ジョン・バクスターンがトイレで奇妙な「ヘビ」を発見したのは、氷山の一角にすぎなかった。彼の知らぬ間に、不愉快な驚きの連続が待ち受けていたのだ...。
"あれは一体何なんだ！" その声はバスルームのタイル張りの壁に反響し、ジョンは叫んだ。ジョンは目を皿のように見開き、目の前の不気味な光景に釘付けになった。トイレの便器の中で、まったく場違いなものがのたうち回り、その光沢のある体が厳しい光の下で光り輝いていたのだ。 彼はまず、その生き物から離れようと思った。しかし、言いようのない魅力に取り付かれた。彼は、メイプルウッドという静かな町で平凡に暮らしている普通の男だった。地元の高校の英語教師を引退した彼が、これまで最も不思議だったのは、生徒たちが古典文学に対して抱く不可解な解釈だった。ジョンは地に足がついた人間で、平穏で予測可能な日常を好んでいた。彼は、時代を超えた文学作品のページをめぐる雄弁な言葉のダンスや、メイプルウッドの活気ある鳥の群れの中に、安らぎを感じていたのです。しかし、「これ」が何であれ、平和でもなければ、予測可能でもなかった。それは...何か別のものだった。
ジョン・バクスターンは、その朝、鳥たちの甘いコーラスで早起きした。彼は、バードウォッチングを趣味とする素朴な男で、その趣味は彼の黄金期を癒してくれた。しかし、いつもの火曜日、この日の朝はいつもと違っていた。メイプルウッド郊外の古風で絵に描いたような街で、日常を大切にする男であった。定年退職後、英語教師として若い人たちの心を育てることに人生を捧げてきたジョンは、慣れと予測可能性がもたらす心地よいリズムで、穏やかな生活を送ってきた。2階建てのコロニアルハウスには、白いフェンスがあり、庭にはアジサイやバラが咲き乱れている。日々のニュースやハリウッド映画のようなスリリングな展開とは無縁の、静かで平穏な生活だった。それだけに、この日の出来事は彼にとって衝撃的だった。それは、彼が想像もしなかったような出来事だった...。
現役時代、彼は忍耐力と知識、そして生徒のためにシェイクスピアの最も複雑なソネットを単純化する不思議な能力で尊敬を集めました。同僚は彼の献身を、生徒は彼の知恵を賞賛していた。しかし、教えることは過去のことで、今は違うことに夢中になっている。バードウォッチングは、自然とのつながりを感じさせるとともに、教職に就いていた頃を思い出させてくれる趣味だった。鳥は彼の生徒であり、それぞれの種が独特の鳴き声、習性、癖を持っている。自宅には、コマドリ、スズメ、アオカケスなど、鉛筆で描かれた鳥の詳細な絵が飾られていた。あの朝、発見するまで、彼の世界は鳥の声と鉛筆のスケッチ、そして穏やかな沈黙の中にあった。
メイプルウッドは親しみやすい街で、誰もが顔見知りの小さな街でありながら、プライバシーを守るには十分な広さがありました。孤独を楽しみながらも、コミュニティの大切さを知っていたジョンにとって、この町は最高のバランスだった。図書館の常連であり、町の会合にも出席し、いつも隣人に手を貸していた。しかし、彼の生活は、早朝のコーヒータイム、公園での穏やかな散歩、そして時折開催される小さな町のお祭りなど、平凡でさえあった。ジョンは孤独な男で、子供もいない男やもめだった。妻のマーサは数年前に他界していた。静寂に包まれた家の中で、まるで彼女がまだそこにいるかのように、暖炉のそばのお気に入りのアームチェアに座って編み物をしている自分に気づくことがよくあるのです。しかし、人生は続くものであり、ジョンは静かな思索と孤独を中心とした新しいリズムを見つけた。それは、彼が愛するようになった生活であり、朝の出会いをより非現実的なものにするものだった。
窓際で湯気の立つコーヒーを飲みながら、双眼鏡を構えて静かに時を過ごしていると、太陽が地平線から顔を出し始め、空を桃色と薔薇色に染めた。露に濡れた生け垣の中を飛び回る珍しいスズメを見つけたとき、自然が、いや、コーヒーの余韻がそうさせたのだろう、彼は言った。几帳面な性格の持ち主であるジョンが、完璧なバスルームに辿り着き、驚いた。水洗トイレに手を伸ばそうとした瞬間、彼の鼓動は高鳴った： "何なんだ、これは？" ジョンは自制心のある男で、決して声を荒げたり、暴言を吐いたりすることはなかったが、これは...まったく前代未聞のことだった。
予想に反して、彼の視線の先には、予想の斜め上を行くような存在があった。覚悟していた自然の姿ではなく、別のものに目がいったのだ。何だかよくわからないが、これは予想外だった。ジョンは一歩下がった。何か違和感がある...。その動きは、自然界で見られるような流動的な自発性はなく、ボウルの中でうねり、螺旋を描きながら、何か難解なリズムに従って意図的に動いているように感じられた。ジョンは、信じられないという震えと、それに続く混乱のスリルを感じた。「こんなはずはない」と心の中でつぶやいた。
ジョンはもともと想像力豊かな人間ではなかった。目に見えるもの、手に触れるもの、目に見えるものを信じていたのに、便器の中にその信念を覆すものがあった。その便器の中には、想像を絶するような奇妙な蛇がいたのだ。胸の鼓動が高鳴る中、後ずさりする彼の脳裏には、疑念が浮かんできた。彼の目は、脳が理解しがたいものを本当に目撃したのだろうか。もし、現実が自分の認識と一致していたとしても、それは無邪気なことなのか、それとももっと大きな、自分ではどうしようもないことなのか。
ただ一つはっきりしていたのは、彼はどうにもならない状態だったということだ。専門家の助けが必要だと思い、電話をかけると、指が震えていた。電話がかかってくるのを待つ間、彼は自分の平穏な日常がひっくり返されるような感覚に襲われた。携帯電話を置きながら、彼は朝の日課を思い出していた。そして、平穏な日常が久しぶりに揺らいでいることに気づいた。不安と興奮が入り混じったような、なんとも言えない気持ちになりながら、専門家の到着を待っていた。
「何か変だぞ、ジョン」サムは便器から目を離さず、ようやくそうつぶやいた。その声に重みがあり、ジョンの両手は両脇に固まった。静かな家の中が急に静かになり、壁掛け時計の音はジョンの耳には耳をつんざくレベルにまで拡大されたように思えた。ジョンは詳しいことは知らなかったが、サムが何かに悩んでいることはわかった。サムが定期的にバスルームから退出し、廊下を歩き回り、髭の生えた顎をこすり、息をひそめてつぶやいているのを観察した。何か重大なことを打ち明けるかどうか、悩んでいるように見えた。
目に見えて苦労しているサムの姿を見て、ジョンは自分の平凡な生活を省みずにはいられなかった。普段は、庭で珍しい鳥を見つけたりするのが一番の楽しみだった。しかし、今、彼が生きているのは、暇つぶしに読む推理小説よりも奇想天外な現実だった。サムが何を発見したのか、その発表を待つ間、彼の鼓動は耳に響く。"ジョン、"サムはついに彼の目をまっすぐに見て言った、"これは私たち両方を超えていると思う。私は電話をかける必要がある。すべてを説明すると約束するが、私を信じてほしい。そう言って、サムは携帯電話を片手に外に出て、ジョンは自分の考えと渦巻く疑問とで一人になった。
サムが外に出て電話をかけると、ジョンはリビングルームに引きこもり、年老いた祖父の時計の音が妙に心地よかった。窓際の席で、サムが熱のこもった会話を交わしている様子を眺めていると、時間が経つにつれ、彼の手振りが活発になっていくのがわかった。サムの身振り手振りは、時間を追うごとに活発になり、ジョンの胸は心配で締め付けられるようだった。サムは誰と話しているのだろう？そして、「トイレの蛇」の何がそんなに気になるのだろう？待ち時間の間、ジョンはコーヒーテーブルの上に置かれたスケッチブックに視線を移した。そのスケッチブックには、その日の朝、見つけたスズメの肖像画が描かれたままだった。バードウォッチングという静かな活動は、平和な家庭に吹き荒れる嵐とは別世界の出来事のように思えた。思わずため息が漏れた。今朝、目覚めたときには想像もつかなかったほど、世界は変わっていたのだ。
ようやく室内に戻ってきたサムの顔は引き締まり、あの電話の短いスパンで10年は老けたように思えた。サムは肘掛け椅子に腰を下ろし、ジョンと目が合った。その瞬間、二人の間には暗黙の了解が生まれた。「これがどんなに奇妙なことであっても、二人は一緒にいる」ということが。「サムの声には緊張感があった。「彼は政府の上層部にいる。彼は政府の高官で、我々がここで何を扱っているのかを理解するのに役立つ人を送ってくれるそうだ。
ジョンは驚いて目を瞬かせた。政府？一体何に出くわしたのだろう。しかし、サムの言葉にうなずき、納得した。平穏な日常は遠い過去の出来事のように思えたが、この日、前代未聞のミステリーが起こった。バードウォッチングや近所のバーベキューといった平凡な日常が、秘密電話と政府の関与という渦に巻き込まれたのである。2人が黙って座っていると、自分たちの置かれている状況が現実味を帯びてきた。芝刈り機の音、ラジオの音、子供たちの笑い声など、メイプルウッドでよく耳にする音が、まるで非現実的なものに思えてきた。珍しい鳥を見つけたり、お気に入りのアームチェアで静かな夜を楽しんだり、そんな身近なことに憧れを抱くようになったのです。かつては穏やかな日常に満ちていた彼の世界は、まるでスパイ小説のような世界になっていた。
彼は、この混乱の元凶であるバスルームの奇妙な金属の存在を思い返し、身震いした。雷雨の前の予感のような、期待感が漂っている。ジョンは、恐怖と不安の底流が自分の中に織り込まれ、心臓が肋骨に当たってドキドキするのを感じていた。彼は、予測可能なもの、既知のもの、慣れ親しんだものを好む男だった。この非日常との出会いは、不安であると同時に、長い間感じたことのない冒険心を掻き立てられた。シェイクスピアやディケンズ、オースティンの本をそっと持ち、若い学生たちにコマドリやスズメを指差していたのと同じ手を見つめながら、ジョンは奇妙で新しいエネルギーを感じていました。恐怖と不安と...そして興奮が入り混じったような...？彼は深呼吸をし、アドレナリンが血管を駆け巡るのを感じた。彼はいつも安定した存在で、予測可能な存在であった。しかし今日、その冷静沈着な存在が、謎と陰謀の渦の中に投げ込まれた。彼は、不思議な決意を感じた。この思いがけない物語の中心人物は、やはり自分なのだ。
その日は緊張の夜となり、事態の大きさが身に染みてわかるようになった。ジョンは、快適な生活から一転して、アドレナリン出まくりの謎の世界へと突き落とされた。政府関係者の到着を待つ間、彼は自分の人生観が変わったことに驚嘆した。まるで、よく読むスリラー小説から抜け出てきたような謎の中に、彼はいたのだ。心臓の鼓動が耳元で鳴り響き、自分が今、サスペンスフルな現実の一部であることを思い知らされた。突然、玄関のドアが大きくノックされ、彼の思考回路は中断した。サムがそれに応えようと立ち上がったとき、ジョンは一抹の不安を覚えた。窓の外を見ると、黒いセダンが家の前に立っていた。そのドアの向こうにいるのが誰であろうと、彼はこの招かれざる謎にさらに踏み込み、静かな生活からさらに遠ざかることになる。しかし、彼は立ち上がり、次に何が起こるかわからないという覚悟を決めた。
それから数分間は、ぼんやりとした時間のように感じられた。一人の女性が彼のリビングルームに入ってきた。彼女はトンプソン捜査官と名乗ったが、その名前は言った後もずっと空中に漂っているようだった。彼女は権威のある雰囲気を漂わせており、ジョンは自分の身の丈に合っていないことをさらに感じた。トンプソン捜査官が浴室で奇妙な形をした「蛇」を調べている間、サムとジョンは廊下で不安げな視線を交わしていた。家は狭く感じられ、空気は緊張していた。日常的に慣れ親しんだ自宅が、スパイスリラーのような超現実的な感覚に変わってしまったのだ。諜報員が出てくるのを待つ間、キッチンの冷蔵庫の音が異様に大きく響いた。
その時、彼女の顔は読めなかった。"皆さん、私たちはここで非常に重要なことを扱っています "と彼女は言い始め、その目はジョンを見つめた。彼女の口調の重厚さは、部屋をさらに息苦しくさせた。これは普通の日ではなく、普通の状況でもない。「申し訳ありませんが、この電話に出なければなりません」彼女はそう言って、ジョンの返事を待たずにすたすたと歩き出した。彼女は、ジョンの心臓に不安の衝撃を与えるような緊急性をもって、携帯電話を握った。
彼は、彼女の身振りに刻まれた警戒心に引き戻され、血管に染み込んだ恐怖で身動きがとれなくなっていることに気づいた。本能の赴くままに、彼女の後を追いかけ、心の中にある疑問の答えを探そうとした。しかし、薄日を浴びてシルエットとなった彼女が、明らかに重要な会話に夢中になっている姿を見て、彼は引き止められた。その言葉は、複雑すぎて理解しがたいパズルの断片だった。メタリック・スキン」「国家的脅威」といったフレーズが宙に浮き、その意味は不吉で不確かなものだった。その言葉のひとつひとつが、心臓を抉るように包み込み、鼓動とともに締め付け、状況を理解しようと心を躍らせた。
現実は、冷たく容赦のない歯を突き立て、自分を包んでいた不信の覆いを押し流しはじめた。これは冗談でもなく、誤解でもない。想像をはるかに超えた現実だったのだ。蛇はもっと複雑で危険なものだったのだ。自分の中で恐怖が広がるにつれ、これは自分の理解をはるかに超えた何かの始まりであることを悟った。この嵐は、彼を影の秘密と迫り来る脅威の世界へと押し流そうとしている。夕陽の穏やかな色合いとは対照的に、事態の深刻さが身にしみる。これは普通の日ではないし、あれは普通の蛇でもない。
その状況を理解する間もなく、ダークスーツに身を包んだ男たちが、彼の生活空間に侵入してきた。突然の来訪にジョンは驚きを隠せなかったが、彼らが入ってくるのを聞いていなかったため、背筋が凍るような不快感を覚えた。誰が彼らを入れたのだろうかと考えたが、事態が急展開したため、その謎を考えている暇はなかった。男たちは、プロフェッショナルな態度でジョンを完全に排除し、ただひたすら陰謀の対象がいるバスルームに集中した。彼らの会話は重苦しく、時折、ジョンの疑念を裏付けるような重々しい口調で語られた。
彼らの物腰は緊迫感を漂わせ、彼らのささやき声は解読不能ではあるが、根底にある懸念を裏付けている。彼らの存在と切迫感は、ジョンが理解しようとしていた不吉な現実をより強固なものにしていた。しばらくして戻ってきた彼らは、トンプソン夫人と何度も素早い視線と口ごもりを交わし、身のこなしに緊張と警戒を漂わせた。そのうちの一人、厳しい表情をした長身の男がジョンの方を向いた。「私はエージェント・スミスです。あなたが見つけたものは、我々にとって非常に重要なものだと考えています。私たちの注意を喚起してくれてありがとう。
その言葉が身にしみると、ジョンは奇妙な納得感を覚えた。トイレの中の生き物は、ただの蛇ではなく、もっと重要なものだったのだ。部屋の向こうのサムと目が合い、二人の間に相互理解が生まれた。彼らの世界は取り返しのつかないほど変わってしまったが、それは彼らだけの問題ではない。メイプルウッドという趣のある町に夜が訪れると、ジョンの家にいつもある穏やかな時間が破られた。慌ただしく動き回る政府関係者たちが、彼のリビングルームに群がってきたのだ。彼らは、見覚えのあるものから、まったく異質なものまで、さまざまな機械で武装していた。しかし、共通しているのは、先端技術の粋を集めていることである。
一人一人が歯車となり、冷徹なまでに効率よく仕事をこなし、畏怖の念を抱かせる。彼らは、ジョンの頭を混乱させるような、不可解な頭字語や軍事用語で溢れる言語で話していた。リビングルームのソファでくつろいでいたジョンは、自分の人生が変わり、予期せぬ出来事の渦に巻き込まれていくのを見ていた。ジョンはもはや、引退した英語教師であり、熱心なバードウォッチャーであるジョン・バクスターンとは違う。極秘の発見をした男、ジョン・バクスターンなのである。そして、最も不満なのは、何が起こっているのかわからないことだった。何が起こっているのか、まったくわからないのだ...。
何度も聞き込みを試みたが、まるで自分が透明人間になってしまったかのようだった。捜査官たちは彼の存在をまったく無視し、時間が経つにつれて、彼はまるで自分の家に侵入してきた人間のように感じられるようになった。どこにいても、邪魔者扱いされるような気分だった。誰も答えてくれないし、質問しても、好奇心を刺激されるだけである。やがて、彼らの話し合いは複雑なコード言語へと発展していった。その時、2人のエージェントが遠くに立っていて、ひそひそと話しているのに気づいた。国家への危機」「即時避難」といった言葉が、ジョンの心を凍りつかせた。ジョンの心臓はドキドキし、彼らの会話の意味するところが徐々に分かってきた。もしかして、自分のことを指しているのだろうか？国への脅威？ただの定年退職者である彼が、国家安全保障上のリスクと見なされたのか。直感的に、この事態は自分の手に負えないと思った。手遅れになる前に、急速にエスカレートするシナリオから抜け出さなければならないと思った。
疑念がジョンの心をむしばんだ。もしかして、監禁するつもりなのだろうか？トイレにあったものはいったい何だったのか？そんなに危険なものなのだろうか？まさか、彼が意図的にトイレに置いたとでもいうのだろうか？彼は何も悪いことをしていないはずだ。自分の無実を主張しなければならない。彼の視線の先には、美しく描かれた鳥たちのスケッチがあった。かつて平和と喜びをもたらした活動は、今はただ単純な時代への憧れをかき立てるだけである。自然を愛し、その美しさと予測可能性に魅了された彼は、奇妙な発見をし、理解を超えた力によって人生を侵されることになった。
ジョンは、リビングルームを占拠した捜査官たちを見渡し、静かな聖域を即席の現場事務所へと計画的に変貌させていった。彼らは本当に彼を脅威とみなしているのだろうか。彼は無実である。そのことに気づいているのだろうか。彼は壁掛け時計に目をやった。針は頑なに動き続け、その刻みは緊迫した沈黙の中で増幅され、自分が時間をコントロールできなくなっていることを痛感させる。1分1秒、刻々と響く音は、彼を退職後の平穏な生活から、この不可解な苦境の中心へと引きずり込んでいく。早く逃げなければならない！勇気を出して逃げようとしたところ、スミス捜査官が足早に彼の前に立ちはだかった。険しい表情で、ジョンに不吉な予感を与えている。「これだ」とジョンは覚悟を決めたが、捜査官の強い視線に恐怖を覚えた。"バクスターさん "スミスの声は真剣そのもので、"すぐに我々と一緒に来てほしい "と始めた。
ジョンはまばたきをして、エージェントの言葉をゆっくりと受け止めた。彼は一緒に来る必要があったのか？何のために？どこへ行くんだ？疑問が頭の中を駆け巡ったが、それを口に出すことができない。無感覚のまま、自宅を出て黒いセダンに乗せられるのを受け止めた。自分の力は彼らの若さと活力にはかなわないし、少なくとも6人はいる厳しい顔の捜査官たちは拒否することができないようだった。こうして彼は、黒いセダンの暗い車内に閉じ込められ、目的地は謎に包まれたままだった。黒いセダンの暗い車内に閉じ込められ、目的地もわからず、窓ガラスには周囲が見えない。引退後の平穏な暮らしは遠い過去の出来事のように思え、その代わり、不測の事態が加速度的に進行している。
その混乱の中で、ジョンに感情の波が押し寄せてきた。平穏な日常が、突然、スリラー小説の主人公になったかのような光景に変わってしまったのだ。そんなことがあり得るのだろうか......！この試練を乗り越えれば、近所のバーベキューで面白い話ができるかもしれない。ところが、恐怖と不安の中に、爽快感もあった。嵐の震源地に立つようなスリリングな感覚、非日常的なことに巻き込まれるような感覚！永遠とも思える時間の後、エンジンの急停止で車での移動は終わった。スミス捜査官は車を停め、一言も発せず、興奮した。残りのエージェントもすぐに後に続いた。長い間、常に監視され続けたジョンは、一瞬、自分一人になったことに気づいた。しかし、その孤独は長くは続かなかった。突然、車のドアが開け放たれたのだ。「出ろ！」厳しい声がした。
ドアが開くと、ジョンは広大な建造物の前に立っていることに気づく。親切そうな女性と視線を合わせると、安堵の表情を浮かべる。彼女の態度に信頼感を覚え、握手に応じると、建物の中へと案内してくれた。天井が高く、廊下も広い、巨大な建物である。ジョンは、この道を記憶しようとするが、すぐにその無駄を思い知ることになる。やがて、大きな楕円形のテーブルを中心とした清潔なオフィスに到着する。女性が着席を促すジェスチャーをすると、彼は迷うことなくそれに応じる。その直後、彼の周囲にいたエージェントの一人がバッグの中に手を入れる...。
女性の目はプロフェッショナルな好奇心で輝き、それはジョン自身の気持ちと重なりました。"バクスターンさん、"彼女は真剣な口調で、"私たちは珍しいものを発見しました "と言い始めた。"珍しい？" ジョンは胸の鼓動を高鳴らせながら響いた。 "はい "と女性は確認し、うなずいた。"あなたの発見は...とても驚くべきものです"ジョンは身を乗り出し、期待と不安が入り混じった不安な気持ちを自分の中に芽生えさせました。"どうしたんだ？"と、彼は囁くような声で尋ねた。
女性の視線は一瞬、エージェントのバッグから取り出した書類に注がれた後、再びジョンに注がれた。「私たちが何かを開示する前に、あなたはこれにサインする必要があります」と彼女は強く言い、書類とペンをテーブルの向こうのジョンに素早く差し出した。ジョンは困惑していた。彼の心は疑問でいっぱいだった。彼女は何を言っているのだろう？彼女の要求に従わなければ、真実を知ることはできないようだった。"機密保持契約書です "と、その女性は書類を示しながら説明した。"私たちがあなたと共有するものはすべて機密であり、あなたはそれを他の人に話すことを禁じられる "という意味です。
このままではいけないと、ジョンは静かな隠居生活に戻ることを望んだ。そのためには、この書類にサインして真実を知り、速やかに旅立つしかないように思えた。震える指でペンを取り、急いで最後のページをめくり、サインをした。首筋に政府関係者の息遣いが感じられ、会場は不穏な空気に包まれた。署名が終わると、また息を吐き出すような気がした。いったい何が秘密だったのだろう。そしてついに、その女性はそれまでの静寂を打ち破った。"バクスターンさん、あなたが見つけたのは単なる自然界の珍しい標本ではないようです "と彼女は言い、彼の唇に謎めいた笑みが浮かんだ。"あなたは、一般人の手に渡るはずのないものに出くわした "と。
ジョンは息を止めて、彼女が続けるのを待った。"私たちはここで非常に重要なことを扱っているのです "と彼女は言い、その目はジョンの目を見つめた。彼女の口調の重厚さが、部屋をさらに息苦しくさせた。これは普通の日ではなく、普通の状況でもない。彼女は、ジョンのトイレにあったものは、ただの偶然の産物ではない、と説明し始めた。それは、トイレというありふれた場所にあるはずのない、巨大なウンコだったのです。それは、伝説の物語や想像を絶する出来事の世界に属する、スペクタクルなものであった。
消化器系、謎の食材、生命現象など、さまざまな説明の渦に引き込まれていく。まるで、不条理なコメディ小説の主人公になったような気分だった。このようなことが、自分の住んでいる郊外の平和な家で起こっていることが信じられない。女性の説明が終わるころには夜が明け、ジョンが大切にしてきた郊外の穏やかな暮らしは崩壊していた。情報過多で頭が混乱しそうだった。今にも寝心地のいいベッドで目を覚まし、それが夢であったかのような錯覚に陥った。しかし、女性の沈痛な表情と、スミス捜査官の緊張した肩が、これが現実であることを物語っていた。
寝不足のジョンが目を覚ますと、家の中は静まり返っていた。前日の騒ぎの痕跡は、大型車が芝生に残したかすかな凹みだけである。日常生活を送る中で、彼は不安を感じずにはいられなかった。自分の世界がひっくり返ったようで、まだわからないことがたくさんある。数日、数週間と経過し、あの事件はジョンの中で風化していった。そして、彼の生活はいつものリズムに戻った。唯一変わったのは、庭に不思議なことに鳥の餌台ができたことだ。キッチンの窓から鳥を眺めていると、思わず笑みがこぼれる。
約束通り、政府関係者が引き継ぎ、日常が戻ってきた。しかし、時折、金属製のものが光ったり、茂みの中で静かなざわめきが聞こえたりすると、一時は平穏な老後を乱した混乱が思い出された。しかし、鳥の鳴き声は、自分が取り戻した平穏を思い出させてくれる。それ以来、彼は自分の人生をシンプルに楽しみ、謎と陰謀の世界は鳥とその歌に任せようと決めた。ソース画像: Holger Kirk/Shutterstock, Getty Images/iStockphoto/Alexey Emelyanov, Shutterstock 2018, Wikimedia Commons, Getty Images/iStockphoto/Golubovy, Getty Images/Gesrey, Ysbrand Cosijn, Sturti