リラックスしに行ったのに、最悪の悪夢で目が覚めた エミリーはビーチでリラックスするはずだった。ひどい一週間を過ごした彼女には、リラックスが必要だった。彼女はまだ、起こったことすべてを理解することができなかった。彼女が知っていたのは、ビーチでの静かな一日がどうしても必要だということだけだった。 ビーチはいつも彼女の避難所であり、生活が苦しくなったときに行く場所だった。子供の頃からそうだった。海岸に打ち寄せる波の音は、彼女を慰めずにはいられなかった。 しかし、エミリーは、事態が悪い方向へ転じようとしているとは思いもしなかった。心地よい海の音が響くビーチの静けさは、彼女が予想もしなかった嵐の前の静けさでしかなかった。ビーチに行くのに別の日を選んでいれば...。エミリーの目がぱちりと開き、突然、月の輝きが彼女の視界を圧倒した。彼女は目を細め、夜の薄明かりに目を慣らした。海からのそよ風は、彼女の体の隅々を蝕む奇妙な感覚を和らげることはなかった。慣れない、不安な感覚だった。「何が起きたの？儚げな囁きのようなエミリーの声が静寂な空気を切り裂き、彼女の混乱と恐怖を聞き取りやすい筆致で描き出した。「どうしたの？
エミリーは急いで立ち上がり、周囲の気配を探したが、ビーチは静かだった。金色の砂粒が彼女の肌にまとわりつき、そのひとつひとつがミニチュアの烙印のように彼女の肉に焼き付いた。「ハローーー！」彼女は叫んだが、その声は悲しみを帯びていた。この奇妙な感覚は何だったのだろう？なぜ何も思い出せないのだろう？パニックに陥ったエミリーは、何が起こったのかを必死に思い出そうとした。しかし、それはうまくいかなかった。まるで洗脳されたかのようだった。唯一、しがみついていた記憶の断片は、その日の午後にビーチに行ったことだった。
その日はとてもいい天気で、彼女はタオルと本を並べ、午後のリラックスタイムの準備をしていた。エミリーは時計を見た。「えっ！」彼女は叫んだ。「もう7時間も前よ！」。彼女の目は辺りを見回し、荒涼とした薄暗いビーチを見渡した。「どうなってるの？私に何があったの？エミリーの心臓はドキドキしながら、誰もいないビーチを必死に探した。彼女の記憶からは7時間が消えていた。その間に何があったのだろう？みんなどこに行ってしまったのだろう？周囲の静けさは息苦しく、まるで世界全体が消えてしまったかのようだった。
「もしもし？とエミリーは声を震わせた。穏やかな波の音だけが響いた。彼女は歩き始め、一歩ごとに足が柔らかい砂に沈んでいった。ビーチは左右に果てしなく続いていた。きっと彼女は、この虚しさを納得させる誰かを、何かを見つけるだろう。しかし、何もなかった。波打ち際で遊ぶ人も、頭上を旋回するカモメもいない。エミリーは完全に孤独だった。心臓が破裂するかと思うほど、パニックが胸の中で高まった。何が起こっているの？どうして何もかも、みんな消えてしまうの？エミリーは砂の上に崩れ落ち、涙が頬を伝った。圧倒的な静けさに包まれ、その声はあまりにも痛々しかった。ここで何かが起こっている。そして、もし彼女がすぐに何が起こっているのかを発見しなければ、結果はさらに悪くなるかもしれない。
しかしそのとき、どこからともなく、ある音がビーチの不気味な静寂を破った。「待って、あれは何？」エミリーはささやいた。遠くで吠える声がして、彼女は振り向いた。もしかして？彼女が飛び起きると、ビーチのはるか下に小さな人影が見えた！「待って！お願い待って！」エミリーは絶望の叫びをあげた。彼女は砂の中を疾走し、足は疲労で熱くなった。しかし彼女は止まらなかった。近づくと、それは白いふわふわの犬が飼い主の前を楽しそうに飛び跳ねているのが見えた。
エミリーはもう数メートルしか離れていなかった。「お願い！」彼女は女性に向かって叫んだ。「助けて！変なことが起きてるの！」。息も絶え絶えだったが、彼女は進み続けた。これが答えを得る唯一のチャンスかもしれない。しかし、その女性が振り向いたとき、エミリーは衝撃を受けた......。女性はゆっくりと振り向いたが、その顔を見てエミリーは息をのんだ。女性の表情は恐怖と嫌悪に満ちていた。恐怖とショックがそのすべてに書かれていた。女性は目を見開いた。彼女は犬のリードを強く握りしめ、手が白くなった。そして、すぐに振り返って走り去った。
エミリーは混乱して立ち止まった。「待って！」と声をかけたが、女性は振り返らなかった。しばらくの間、エミリーはただ戸惑い、一人でそこに立っていた。冷たい風を肌に感じ、遠くから波の音が聞こえた。「なぜ彼女は逃げたのだろう？服装は普通で、何も変わったところはない。背後で何か変なことが起きていないかと振り向いたが、特に変わった様子はない。エミリーは再び顔を上げたが、女性の姿はなかった。エミリーは混乱と恐怖が入り混じったような気持ちになった。女性の怯えた顔が脳裏に焼きついた。「何が起こったのだろう？"とエミリーは自問したが、静かな浜辺は何も答えてくれなかった。「お願い、戻って来て！」エミリーは逃げる女性の後を追って叫んだ。しかし無駄だった。エミリーは再び不気味な孤独の中に取り残された。
エミリーは新たな混乱の波に襲われ、立ちすくんでいた。その女性の顔に恐怖と反発の表情が浮かんだのはなぜだろう？エミリーは、彼女があんなふうに反応するのを見たことがなかった。何かがとても、とても間違っている。しかし、その女性がいなくなった今、エミリーは何が起こっているのかを理解することはできなかった。エミリーは砂に身を沈めた。エミリーはすべてを理解しようとして、頭の中を駆け巡った。浜辺で眠ってしまって、どうにか一日中眠れたのだろうか？いや、そんなことはありえない。7時間も眠り続けるなんてありえない。でも、その間に何があったのだろう？
携帯電話が手がかりになるかもしれない。彼女はバッグからそれを取り出し、息を呑んだ。ママからの不在着信が9件、パパからの着信が5件。午後9時近くだった。夕食は何時間も前に済ませたはずだった。「エミリーはうめき声をあげた。彼女の両親は間違いなくビクビクしている。彼女の携帯電話は不在着信とテキストメッセージで鳴り響き、彼女の疑いを裏付ける。
エミリーはすぐに母親の電話番号にダイヤルした。しかし電話が鳴ると、電池残量低下の警告が点滅した。「今はやめて」とエミリーはつぶやいた。電話が鳴った。「エミリー？エミリー、あなたなの？"母親の心配そうな声がスピーカーから聞こえてきた。「ママ、私は......」とエミリーは言いかけたが、言い終わる前に電話が切れた。「うっ、くそっ！」とエミリーは苛立ちながら叫んだ。
電話が切れたエミリーは、すぐに家に帰らなければならないと思った。両親は心配で気が気でないだろう。そしてもしかしたら、今日のビーチでの奇妙な出来事について何か知っているかもしれない。エミリーは微かに震え、寂しさと混乱に再び圧倒された。いったい何が起こっているのだろう？彼女は最寄りのバス停に急いだが、時刻表を確認して心が沈んだ。最終バスは1時間以上前に出発していた。エミリーは心配そうに、人通りの少ない暗い通りを上下に見回した。どうやって家に帰ろう？町までは10マイルもあるし、タクシーに乗るお金もない。絶望に打ちひしがれたエミリーは深呼吸をし、想像もしなかったことをすることにした。
親切な見知らぬ人が止まってくれるかもしれないと、ヒッチハイクをしようと親指を突き出した。しかし、ひんやりとした夜の空気の中で立っていると、誰もいない道や歩道がエミリーの不安を増幅させた。気のせいだろうか、それとも通りは不審なほど静かなのだろうか。みんなどこに行ったの？エミリーは、通り過ぎる車を見つけようと、家に向かってゆっくり歩くことにした。きっと誰かいるはずだ！そして数分後、ようやくエミリーは安堵した。車が近づいてくると、彼女の心は希望で躍った。彼女は必死に腕を振り、運転手の注意を引こうとした。しかし、車はスピードを緩めることなく通り過ぎた。
彼女はため息をつき、腕を横に下ろした。彼女はなぜ車が止まらなかったのか理解できなかった。彼らは彼女に気づかなかったのだろうか？ヒッチハイクは危険だとわかっていたが、今は家に帰るための唯一の選択肢のように思えた。エミリーは冷たい夜空に微かに震えながら、あきらめようとした。同情して車に乗せてくれる親切な人がいるはずだ。彼女はただ、早くそのような人が現れることを願った。しばらく街で誰にも会わなかった後、エミリーは不安感が募っていくのを感じた。平静を装いながら、エミリーはペースを上げた。20分近くも歩いているのに、車を1台しか見かけないというのはどういうことだろう？さらに不思議なのは、歩道に彼女と同じような人がいないことだった。みんなどこに行ってしまったのだろう？なぜ彼女だけが路上にいたのだろう？
エミリーは冷たい夜の空気に身を冷やしながら、両腕を自分の体に巻きつけた。彼女は孤独と恐怖を感じていた。彼女の知らないところで何かが起こっているのだろうか？何が起こっているのだろうという恐ろしい思いに駆られ、エミリーは背後からの突然の動きを見逃しそうになった。どこからともなく、ピックアップトラックが彼女の後ろに停まった。期待に胸を膨らませ、エミリーはバッグをつかんでトラックに向かって走った。ピックアップトラックに近づくにつれ、車に乗れるという期待に安堵の表情が浮かんだ。しかし、近づくにつれ、彼女の胃の中に不安がよぎった。運転手は油で汚れたシャツを着た中年の男性で、じっと彼女を見つめていた。
「どこへ行くんだい？エミリーは彼を見た。エミリーは彼を見た。「エミリーはためらいがちに答えた。男は彼女を上目遣いで見つめ、視線を長引かせた。"乗っていってくれないか、乗せていってあげよう"。エミリーはためらった。彼女の本能は断るように言っていた。「と彼女はつぶやいた。「もう夜も遅い。無事に家まで送ってあげるよ」彼は不穏な笑みを浮かべて言った。エミリーは、このまま歩き続けた方がいいかもしれないと思い、小さな一歩を引いた。恐怖が彼女を襲い、神経質に周囲を見回し、遠くにもっと良い選択肢が現れることを願った。男は熱心に彼女を見つめ、すぐにこう付け加えた。
エミリーの背筋が凍った。彼が何を言いたいのか、彼女にはよくわかった。それ以上何も言わずに、彼女は振り返り、心臓をドキドキさせながら急いでその場を離れた。彼の叫び声が聞こえたが、彼女は振り返らなかった。彼と一緒にトラックに乗るくらいなら、残りの7マイルを歩いた方がマシだった。エミリーはヒッチハイクを考えた自分を叱った。しかし今、彼女にできることは、彼が探しに来る前に家に辿り着くことを願い、前進し続けることだけだった。エミリーは数秒おきに肩越しに振り返りながら、人通りの少ない暗い道を急いだ。ピックアップトラックはとっくにいなくなっていたが、彼女は不安な気持ちを拭い去ることができなかった。高鳴る心臓を鎮めようと、彼女は夜の空気の冷たさに耐えながら腕をまわした。
ヒッチハイクなんて、どうしてあんなに愚かだったのだろう。特に若い女性が夜ひとりで行くのは危険だとわかっていたのに。エミリーは自分の置かれた状況の重みを身にしみて感じた。彼女はひとりぼっちで、電話もなく、真夜中の人里離れた道にいた。もしここで彼女の身に何かあったら？誰か知っている人はいるのだろうか？孤独と恐怖に打ちひしがれ、エミリーは涙をこらえた。彼女はただ、答えを知りたかったのだ...。何マイルも何マイルも、彼女は孤独に歩いた。誰もいない道や歩道は、彼女の不安を強めるだけだった。みんなどこにいたの？なぜ車も人も一台もいないのだろう？静寂と静けさに息が詰まりそうだった。エミリーは、うまくいかないことばかりを想像していた。慣れないパニックが再び彼女の中に湧き上がってきた。平静を保とうとしたが、恐怖と、家族がこの恐ろしい一日の意味を理解してくれるのではないかという希望の両方によって、エミリーの歩みは早まった。
そのとき、エミリーは前方で、通りの反対側を歩いてくる男性の動きに気づいた。エミリーは声をかけようか迷った。黒いパーカーに乱れた髪、どこか怪しげな雰囲気の男だった。ほんの数分前、彼女は夜中にどんな人影があるかこの目で見たばかりだった。しかし、彼は久しぶりに見た人物だった。今回は例外にする必要があったのだろうか？二人が近づくと、男はちらりとエミリーを見た。彼女は口を開き、彼に何か言おうとした。しかし、目が合った瞬間、男は固まった。驚きの表情が彼の顔を横切った。彼はしばらく黙ってエミリーを見つめた後、数歩右へ進み、大きく弧を描いてエミリーの周りを歩いた。
エミリーは立ち止まった。その男は、彼女が見ている間、彼女から数メートル離れて歩き続けた。彼は頭を低くして地面を見続け、まるで彼女と目を合わせるのが怖いかのようだった。二人の距離がかなり離れてから、彼は歩道に戻り、歩き続けた。「何が起きたの？エミリーは言葉を失い、ますます不安になった。なぜ彼はあんなふうに彼女のまわりを歩き回ったのだろう？そしてもっと重要なのは、なぜ彼女を避けたい衝動に駆られたのか？まるで......彼女に完全に反感を抱いているかのようだった。しかし、それは意味がない！
彼女は頭を振り、家に向かって急いだ。今日一日、何もかもが意味不明だった。消えていく海水浴客、反発する老婆、そして今度は奇妙な怪しげな男......。エミリーは家に近づくにつれ、家族が答えを持っていることを願うしかなかった。彼女が現実を完全に見失う前に、この歪んだ一日を早く終わらせなければならなかった。彼女には、慣れ親しんだ家の快適さと両親の愛情深い支えが、これまで以上に必要だった。
エミリーは自分の家の通りに入ると、すぐに奇妙なことに気づいた。両親の車が車道にも縁石にも見当たらないのだ。「変ね」とエミリーはつぶやいた。両親は今頃家にいて、彼女の帰りを必死に待っているはずだった。しかし、車道には誰もおらず、家も静まり返っていた。エミリーの体にチクチクと不安が走った。彼らはどこにいるのだろう？二人とも彼女に黙ってこんな遅くまで出かけているなんて。背筋がゾクゾクするような恐怖を感じながら、エミリーは玄関に向かう足を速めた。
エミリーはバッグから鍵を取り出し、玄関のドアに近づいた。静まり返った家に入り、「ママ、パパ」と声をかけた。返事はない。彼女は各部屋をチェックしながら明かりをつけた。キッチンには誰もいない。リビングルームには誰もいない。寝室-すべて空。エミリーは息をのんだ。彼らはいなかった。彼女は直感的に携帯電話を取り出した。充電器を探しながら、彼女は家の虚しさに襲われた。つい今朝までは、父親が朝食を作り、母親が出勤の準備を急ぐなど、にぎやかだった。今、そこは空っぽで、身近な人たちの姿はどこにもない。
エミリーが誰もいない家の中を心配そうに歩き回っていると、突然ある記憶がよみがえった。妹のことだ！妹のソフィアは今日、すぐ近くの友達の家にお泊りに行っていた。エミリーは何もかもが混乱していて、すっかり忘れていた。彼女は安堵の叫びをあげた。この悪夢を理解する手助けができるとしたら、それは妹だった。ソフィアは理性的で、家族の問題解決者だった。エミリーは携帯電話と鍵を持ってドアを飛び出し、鍵をかけようともしなかった。ソフィアの友人の家に向かって通りを急いだ。やっと答えが見つかるのだろうか？家が見えてくると、エミリーは今日初めて希望の光を感じた。暖かな明かりが家の中を照らしていた。家に人がいるはずだ。
エミリーは玄関の階段を駆け上がり、ベルを何度も鳴らした。「さあ、開けて！」彼女は焦ってつぶやいた。永遠に続くように感じた後、足音が近づき、ドアがゆっくりときしむように開いた。エミリーは叫んだ。彼女は突然立ち止まった。そこに立っていたのはソフィアではなく、エミリーが何となく見覚えのある友人の母親だった。その女性は呆然とした困惑した表情を浮かべていた。エミリーは彼女をよく観察すると、その女性が不安そうにしているのに気づいた。何か嫌なものを見たかのように、一歩下がって鼻にしわを寄せていた。
引き止められるまいと決意したエミリーは、これが唯一のチャンスかもしれないと思った。「あの、ハイ、妹のソフィアはいますか？お泊りの約束をしていたんです」エミリーは口ごもった。女性はしばらく無表情に見つめていたが、ようやく口を開いた。「ソフィア！」彼女は叫んだ： 「誰かがドアを開けてあなたを探しています！」。エミリーは安堵のため息をついた。ああ、彼女はここにいた！やっと、いいことが起きた。永遠に続くように感じた後、エミリーは階段を駆け下りる足音を聞いた。妹の声がした： 誰？その女性が返事をする前に、ソフィアがドアの前に現れた。
「ソフィアは叫んだ。「信じられないような一日だった。これを解決するのを手伝ってほしいの！」。しかしソフィアは、姉の姿を見ても嬉しそうではなかった。エミリーに目をやると、彼女は血も凍るような悲鳴をあげた。「私から離れて！」。ソフィアは悲鳴を上げ、恐怖で顔を歪めた。「何をされたの？「ソフィア、何してるの？私よ！」とエミリーは懇願した。でもソフィアはもっと大きな声で叫んだ！近寄らないで！」。そう言ってソフィアは全体重をドアに投げつけ、エミリーの顔に力強く叩きつけた。エミリーは完全に当惑し、よろめいた。なぜ実の姉が自分に反発したのだろう？最初は老婆に、次に通りの男に、そして今度はソフィアにまで。
エミリーは、ソフィアの悲鳴がまだ耳にこだましている中、玄関先で凍りついたように立ち尽くしていた。彼女の目には涙があふれていた。これほど孤独で拒絶されたと感じたことはなかった。実の姉でさえ、彼女を見るのに耐えられなかった。彼女は何を見たのだろう？何があったのだろう？ビーチで何があったのだろう？彼女は涙を拭いながら、目の前の閉ざされたドアに目をやった。そしてようやく、彼女はそれを見た...。ドアの横の窓に映った自分の姿を見て、凍りつくような恐怖の戦慄がエミリーを襲った。「何なの......」と彼女は言いよどんだ。グロテスクな風刺画で、水ぶくれのような皮膚と腫れ上がった顔をしていた。この衝撃的な光景はエミリーの理解を揺さぶり、自分が見ているものが信じられなくなった。「みんなが私に嫌悪感を抱くのも無理はない......」と彼女はつぶやいた。
エミリーは自分の姿に恐怖と戸惑いを感じながら、後ずさりした。そのとき、玄関のドアがまたギシギシと音を立てて開いた。ソフィアはためらいがちに顔をのぞかせ、目に涙をためていた。「ああ、エミリー...。エミリー...怒鳴ったりしてごめんなさい "と彼女はささやいた。「ただ...あなたが...あの...」と彼女は言いよどみ始めた。「あのね、もうあなたが誰だかわからないわ」。「ほとんどエイリアンみたい」。エミリーは息をのんだが、同時に苦笑いを禁じえなかった。「妹を責めることはできないわ」彼女は髪をかきあげながら愛おしそうに言った。「私だって変人に見えるに違いない」とつぶやいた。
ソフィアは安心させるように彼女の手を握った： 「パパとママに電話しよう。パパとママに電話しよう。一晩中、車の中であなたを探していたのよ」。エミリーは微笑んだ。何？ソフィアは怪訝そうに尋ねた。「何でもないわ。ただ、誰もいない家に着いたとき、家族全員が全滅したと思ったの」エミリーは言った。「ちょっと間をおいてから続けた： 「でも、私が思っていたほど事態は悪くなかったのかもしれない。ビーチに行った後、私に何が起こったのか、その説明を見つける必要があるの」。エミリーとソフィアは両親との再会を心待ちにしながら、急いでエミリーの家に戻った。車道を歩いていると、玄関のドアが開いた。お父さんとお母さんが心配そうな顔で飛び出してきた。「エミリー お母さんは泣きながら走ってきた。しかし、突然彼女は立ち止まった。
「エミリーは言った。父親はショックを受けて見つめ、娘の歪んだ顔を認識しようと必死だった。エミリーの母親は、彼女の頬に触れようと、おずおずと手を伸ばした。「何があったの？ソフィアはすぐに、ビーチで一日を過ごした後、エミリーがこんなふうになっているのを見つけたことを説明した。父親の顔が青ざめた。「でも、それは8時間以上も前のことだ！でも、もう8時間以上も前のことだよ。エミリーは困惑して首を振った。ビーチに行った後の数時間はまったくの空白だった。「今日の午後、ビーチにいたことだけは覚えている。そして気がつくと、私は暗闇の中に一人でいて、混乱して、体中に奇妙な痛みを感じていた」と彼女は説明した。
両親は心配そうに視線を交わした。「警察に電話しよう。治療と原因究明を手伝ってくれるわ」父親はそう宣言し、エミリーを守るように腕を回した。エミリーの変わり果てた姿を見て、エミリーは彼らの目に恐怖を感じた。彼女も同じように、この悪夢に戸惑っていたのだ。しかしエミリーは、浜辺で眠ってしまった彼女に何が起こったのか、その真相を明らかにすることができるとわかっていた。彼らは真相を突き止めようと決意していたし、エミリーもそう確信していた。エミリーは後部座席に緊張しながら座っていた。彼女はビーチで何か不吉なことが起こったのではないかという不安を拭い去ることができなかった。心配そうな母親の顔が、バックミラー越しに断続的に彼女を振り返った。ステアリングを握る父親の表情は固く、不安を隠そうとしているようだった。
署では、エミリーの歪んだ顔を見て警官たちの目が大きく見開かれた。彼らは彼女の両親と深刻な表情を交わした。「すぐに病院に連れて行きましょう」。「どうなっているんだ！」エミリーの声にパニックがこみ上げたが、誰も答えなかった。緊迫した沈黙の中、心配そうな視線が交わされ、言葉にならない恐怖が空気を満たした。数分後、エミリーは緊急治療室のドアを開けられた。医師や看護婦たちは呆れ顔で彼女を見つめ、検査のために急がせた。「待って、何を探しているの？しかし、誰も彼女の目を見ようともせず、何が起こっているのか説明しようともしなかった。
血液サンプルやCTスキャンなど、次から次へとエミリーの検査が行われた。エミリーは進んで検査に協力し、答えを求めた。しかし、医師たちは何も教えてくれず、彼女には理解できない医療専門用語で話した。苛立ったエミリーは、「お願いです、誰か説明してください」と懇願した。医師が彼女の手を取り、同情に満ちた表情を浮かべた。「まだはっきりしません。でも、必ず原因を突き止めます。今はゆっくり休んでください」。エミリーはこれまで以上に怖くなり、背中を沈めた。医療スタッフは明らかに、彼女に何か憂慮すべきことが起こったと疑っていた。でも何が？彼女は悪夢の中に閉じ込められたような気分で、ゆがんだ手を調べた。少なくとも今は、あの冷たく何もないビーチではなく、人々に囲まれている。しかし、これほど孤独を感じ、これからの日々に恐怖を感じたことはなかった。
Freepikしばらくして、医師が部屋に入ってきた。「エミリー、君のスマートウォッチのデータを見たよ。あなたはビーチで7時間近く眠っていましたね」彼は安定した、しかし心配を含んだ声で言った。エミリーの心臓はドキドキした。部屋の沈黙は厚く、刻々と過ぎていく一秒一秒が重く不吉に感じられた。医師は喉を鳴らしてから続けた： 「何が、あるいは誰が、あなたにこんなことをしたにせよ、あなたが眠っている間にやったということです」。エミリーの背筋が凍った。浜辺の静かな光景、打ち寄せる穏やかな波、太陽の暖かさ--いまやすべてが脅威に映り、すべての記憶が気づかぬうちに危険な感覚を運んでいた。浜辺での無防備な瞬間に、彼女に何が起こったのか。あるいは、医師が示唆したように、彼女に何が起こったのだろうか？
Freepik数分後、医師はようやくエミリーへの説明を終えた。彼女は呆然と黙って座っていた。どうしてこんなに愚かだったのだろう？混雑したビーチで眠ってしまうなんて......。今思えば、どうしてあんなに無知だったのか信じられない。何が起こるかわかっていたはずなのに...。その後、彼女の両親が到着すると、エミリーは医師から聞いたことを話した。母親の手が彼女の口に飛び、父親は涙を瞬きした。3人は互いに強く抱き合い、感極まった。日光に対する重度の反応。非常に危険な日光アレルギーです」と父親は医師の言葉を繰り返した。まるでまだ信じていないかのように、それを理解するためには口に出して言う必要があった。
それから数日間、エミリーは医師の治療計画に熱心に従いながら回復を続けた。試練から1週間後、エミリーは帰宅許可を得た。彼女の両親は、万が一に備えて日焼け止めを買い置きしていた。玄関をくぐると、両親は彼女を温かい抱擁で包み込み、その目には安堵と喜びの涙があふれていた。エミリーは後になって、この診断がなぜ彼女の愛する人々に大きなショックを与えたのかを知った。最初の数日間の恐ろしい不安の中で、彼らは何かもっと邪悪なものがエミリーの苦しみを引き起こしたのではないかと恐れていた。しかし、結局は重度のアレルギーだった。娘は、想像を絶する運命から免れたのだ。今、彼らは過去の謎を解明することではなく、彼女の未来を守ることに集中できる。
前途には困難が待ち受けていたが、エミリーはこの2度目のチャンスに感謝していた。周囲の世界への信頼は揺らいだが、壊れたわけではない。新しい日の出は、当たり前のものではなく、贈り物なのだ。家族の愛さえあれば、たとえ太陽アレルギーであっても、どんな困難にも対処できる。