猫が赤ん坊を一人で寝かせない。

猫の保護本能が暗い秘密を暴く：両親の最悪の悪夢が現実に！ジュリアンは妻ジェニファーの手を強く握りながら、その手を震わせていた。後悔の念が彼を襲った。すべての兆候は彼らの目と鼻の先にあったのに、二人とも見ることができなかったのだ。ジュリアンは自分がしくじったことを知っていた。自分が娘を守るべきだったのだ。皮肉なことに、その兆候に気づいたのは、彼らの家庭で最も意外なメンバーだった。ここ数ヶ月の彼の行動は奇妙で、攻撃的にさえ見えた。猫を保護施設に引き渡そうと考えたことを思い出し、ジュリアンはぞっとした。そんな彼の思考を遮るように、優しい声がした。それは彼の前に立ち、同情的な笑みを浮かべる警察官だった。「彼の天性の本能がなければ、状況は劇的に悪化していたかもしれません」。

「もっとひどい？「悪化？悪化？これ以上悪くなるわけがない。ジュリアンは怒りで拳を握りしめ、そう思った。しかし、彼は警官が正しいことを知っていた。毎晩、飼い猫は生まれたばかりの赤ん坊のそばを離れなかった。最初はその理由がわからなかったが、今ではすべてが理解できた。感情に圧倒され、ジュリアンは一筋の涙が頬を伝うのを感じた。彼は飼い猫のウィスカーを見た。「どんな思いをしてきたんだ、相棒」彼はそう思った。

ジェニファーの妊娠が発覚して以来、愛猫のウィスカーが異常な行動をとるようになった。赤ちゃんを授かるという待望の夢がついに叶い、純粋な喜びに包まれるはずだったのだが、彼らの幸せには心配の影が迫っていた：ウィスカーだ。

新しい赤ちゃんの到着にうまく適応できない猫がいるという話を読んだことがあり、それが彼らを心配させた。彼らにとってウィスカースはただの猫ではなかった。彼は彼らの最初の赤ん坊のようなものだった。長い間、家族の一員であったウィスカースを失うことは、本当に怖いことなのだ。

ウィスカーと生まれてくる子供のどちらかを選ばなければならないという考えは、耐え難いものだった。ウィスカーが新しい赤ちゃんを受け入れてくれることを心の底から願った。そうでなければ、ウィスカーを保護施設に渡すという厳しい決断を迫られるかもしれない...。

そしてある日、彼らが恐れていた日がついにやってきた。ジェニファーのお腹が見え始める前から、彼らは突然ウィスカーの行動が変わったことに気づいた。どういうわけか、ジェニファーの妊娠を察知したようだった。彼らはそれを説明することはできなかったが、まるで猫が何かが違うことを知っているかのようだった。

ウィスカーはジェニファーのお腹に向かってニャーニャー鳴き始めたが、それはいつものような甘く愛情深い鳴き声ではなかった。その代わりに、ジェニファーとジュリアンの背筋をゾクゾクさせる長く大きな鳴き声だった。それは単なるニャーというより、泣き声のように思えた。

さらに気になったのは、ウィスカーの鳴き声が止まないことだった。昼も夜も鳴き続け、彼らの家は不穏な音で満たされていた。ウィスカーに何が起こっているのか？まるで憑りつかれたかのように...。

ウィスカーの執拗な鳴き声が何日も続いた後、ついに限界が来た。不気味な鳴き声に耐えられなくなったジェニファーは、ジュリアンに懇願した。ウィスカーが大丈夫かどうか確かめたいんです」。

ウィスカーは病気なのか？単なる病気なのか、それとも他に何かあるのか。常にニャーニャー鳴いているのは、彼らが見逃している警告なのだろうか？ジェニファーは大きくなったお腹を見ながら、飼い猫がなぜそんなに動揺しているのか不思議に思った。「生まれてくる赤ちゃんに安らぎを与えようと、彼女はお腹に向かってささやいた。しかし実際には、この安心させる言葉は、赤ん坊のためと同じくらい彼女のためでもあった。

さらに、二人を悩ませ続けたのは、厄介な考えだった。もうすぐ生まれてくる赤ちゃんと、大事にしている猫のウィスカーのどちらかを選ばなければならなくなったらどうしよう？考えたくもない決断だが、無視することは難しくなっていた。

心の底では、ウィスカーが赤ちゃんに慣れることができなければ、保護施設に連れていかなければならないかもしれないと思っていた。この考えが浮かぶたびに、彼らは動揺した。しかし、ウィスカーはどうしたのだろう？なぜあんなに奇妙な行動をとるのだろう？何か見落としているのだろうか？

ジュリアンが獣医に着くと、彼は緊張しながら、獣医がウィスカーに数々の医療テストを行うのを見守った。心の底では、ウィスカーに何か問題があることを望んでいた。そうすれば、少なくとも彼の奇妙な行動の説明がつくからだ。

しかし、もし何も問題がなかったら？ウィスカーズが奇妙な行動をとり続ければ、彼らは飼い猫と生まれてくる赤ん坊のどちらかを選ばなければならなくなるだろう。ウィスカーズが赤ちゃんに適応できなければ、保護施設に連れて行かねばならないかもしれない。

そう思うとジュリアンは動揺し、獣医が治療している間、息を止めている自分に気がついた。ウィスカーはどうしたのだろう？なぜこんなに奇妙な行動をとるのか？何か見落としているのだろうか？

そして、永遠のように感じた後、ついに獣医は器具を置いた。「彼は深いため息をついた。

「残念なお知らせですが、ジュリアン」と獣医は話し始めた。「お宅の猫に異常は見当たりません。「ウィスカーの医学的検査を何度も行い、彼の行動の変化について考えられるすべての理由を探りましたが、何も見つかりませんでした......」彼は言葉を切った。

彼は言葉を切った。しばらくジュリアンは黙っていた。彼はまばたきをした。何もなかった？しかし、なぜウィスカーはこのような行動をとったのだろうか？

突然獣医が言った。突然、獣医はジュリアンの背筋を凍らせるような言葉を付け加えた。待って、そんな...。そんなはずはない。そんなはずは...」。

「猫は赤ちゃんに危険を感じているのかもしれません」獣医の言葉が無菌室に不気味に響き渡り、ジュリアンの心を凍りつかせた。恐怖の波が彼を襲い、獣医の提案に頭がクラクラした。重苦しい気持ちで、彼は次のステップを理解した。家に戻ったジュリアンは、ジェニファーにこの知らせを伝えながら気を引き締めた。感情の嵐が吹き荒れていることを痛感していたが、その衝撃を目の当たりにするのは耐えられなかった。ニュースを聞いたジェニファーは泣き崩れた。「何が起こっているの？「何年も努力して、やっと妊娠したのに、こんなことになるなんて......！不公平だわ」。

確かに不公平だった。しかし、彼らは無力だった。唯一の手段は、ウィスカーの奇妙な行動を誤解しているのではないか、生まれてくる子供とは何の関係もないのではないか...という希望にしがみつくことだった。ジェニファーは勇気を振り絞り、すぐに主治医に電話をかけた。

圧倒されたジェニファーは、妊娠中ほぼ毎日そばにいてくれた隣人のイヴに電話をかけた。ジェニファーは、この神経をすり減らすような病院への旅に同行するイヴを、これまで以上に必要としていた。ジェニファーとジュリアンよりかなり年上のイヴは、3人の娘の母親であり、溺愛する祖母でもあった。彼女の豊富な子育て経験は、夫婦にとって知恵の泉だった。

新米パパママである2人の数々の質問にすぐに答えてくれる知識豊富なガイドが、すぐ隣に住んでいることは心強かった。イヴはいつも素晴らしい隣人だったが、最初の赤ちゃんのことを知って以来、二人の絆はさらに深まった。