彼は彼女を自分の子供のように育てたが、数十年後、彼女は彼に隠れてこんなことをした。ジョーの目は涙でいっぱいになった。警察は、彼にとって家族のような存在であった少女が、今では他人のように思えるという絵を描いていた。この少女は、28年前に彼が養子にした少女だった。しaかしジョーは、彼女にも他の人と同じようにチャンスがあるはずだと確信していた。 何十年も経った今、警察がここに来て、彼に話しかけてきた。彼の心はそれを受け入れようとしなかった。自分の娘として育て、愛したエリーゼを？意味がわからない。どうしてエリーゼが彼を傷つけるようなことをしたのだろう？ 悲しみと不信感で、喉の奥にしこりができた。養女についての真実が明らかになり、かつてないほど強く彼を襲った。どうしてエリスが、彼のエリスが、こんなことをしたのだろう？その疑問は彼の胸に響いた。ジョーの脳裏をよぎったのは、養子縁組という人生を左右する決断をした日のことだった。30年近く前の遠い記憶であり、彼の血管には若さが脈々と流れていた。そのころの彼は活気にあふれ、エネルギッシュであった。

ジョーは、警察官から聞かされた衝撃的なニュースを処理しようとして、深く震える息をついた。数年前にエリスを養子に迎えたとき、彼女があんな恐ろしいことをするとは想像もできなかった。彼女の育て方をどこで間違えたのだろう？サッカーの試合、学芸会、家族旅行。彼女はとても幸せそうで、順応していた。しかし明らかに、それはすべて嘘だったのだ......。ジョーは裏切られたような気がした。自分が愛した娘が、内面に不吉な他人を覆い隠している仮面にすぎなかったかのように。エリーゼは本当に自分のことを思ってくれていたのだろうか、それともいつも人を操り、人を欺いていたのだろうか、と。二人の関係は嘘だったのだろうか？その思いはナイフのようにジョーの心を突き刺した。エリーズがそんな残酷なことをするとは思いたくなかった。

彼女が10代の頃、彼がもっと気を配り、存在感を示していたなら。見落としていた赤信号があったに違いない。エリーゼの想像を絶する行動のせいで、彼の純真無垢な娘像は崩れ去った。ジョーは身震いした。彼女の身にこれから起こることを想像して、彼の心は張り裂けそうだった......。ジョーがエリーゼを養子に迎えたとき、深く抱いていた夢が現実になった。父親になりたいと思っていた彼は、このチャンスを素直に受け入れた。困難は承知していたが、それに立ち向かう覚悟はできていた。しかし、それが困難な方向に向かうとは想像もしていなかった。

エリーゼが彼の家にやってきた日は、決定的な節目となった。彼の心はいつも家族を持つことに向けられていたが、旅を共にする愛するパートナーという重要な部分が欠けていた。ジョーは生涯の伴侶に恵まれず、成人してからも一人で過ごしていた。しかし、それは彼の最大の関心事ではなかった。子供の笑い声や温もりのない人生という見通しは、彼にとって最も受け入れがたい虚しさだった。ジョーはこのギャップを埋めようと決意し、父親になるための他の方法を探した。養子縁組は彼が探していた答えのように思えた。一人での子育ては大変だとわかっていたが、ジョーは断固としていた。エリーゼを自分の血と肉であるかのように大切に育て、自分の愛と資源のすべてを注ぎ込む覚悟だった。

ジョーがエリスを養子に迎えたとき、彼女はすでに6歳になっていた。エリーゼの幼い人生は、養子縁組システムの中で、さまざまな場所に短期間滞在し、挨拶と別れを繰り返すというものだった。エリーゼも本当は家族が欲しかったが、孤児院にいた友人たちが新しい家族に引き取られていくのを見送らなければならなかった。彼女は「ノー」と言われ続け、誰かが自分を置いて去っていくたびに、少しずつ心が痛んでいった。孤児院の職員も疲れ果てていた。年齢が上がるにつれてエリーゼのチャンスは少なくなっているようで、楽観的な考え方は薄れていた。通常、養子縁組をするのはもっと若い子たちなので、養育者たちは、すでに6歳になっているエリーゼが養子縁組されないのではないかと心配した。エリーゼの生い立ちの深い影をジョーに隠すようになったのは、おそらくこの恐れからだったのだろう。エリーゼがジョーのもとで養子を迎えるチャンスを台無しにするようなことは、何一つしたくなかったのだ。

ジョーの心がエリーズに落ち着いたとき、世話人たちは息をひそめ、彼女の過去については何も言わないことに黙って同意した。彼らは罪悪感と絶望感が入り混じった気持ちで、ジョーがいずれエリーゼの全貌を明らかにするだろうと信じていた。しかし、エリーゼが本当の家庭を持ち、世話をしてくれる人がいるのであれば、今のところは秘密にしておこうというのだ。エリーゼが家に来て最初の数週間、ジョーは大喜びだった。彼はずっと父親になりたいと思っていたし、新しい娘とのすべての瞬間を愛していた。エリーゼもまた、ついに家族を持てたことに感激し、最高の振る舞いをしていた。

エリスが6歳で家族に加わったことで、ジョーにとっては物事がシンプルになった。彼は赤ん坊の育児に追われる幼少期をスキップしたのだ。エリーゼはいい子で、孤児院のおかげで自分の身の守り方やルールの守り方をすでに心得ていた。しかし、ジョーの挑戦は、エリスと深い絆を築き、彼女が見逃してきた家族の愛と配慮を示すことだった。彼女に必要な家族になりたかったのだ。しかし、何年も経った今振り返ってみると、遅すぎたのだろうか？

長い時間をかけて、ジョーはエリーゼとの間に強い絆を築くためにできる限りのことをした。二人は充実した時間を過ごし、ジョーは彼女をうまく育てられたと感じていた。しかし、エリーズは常に距離を置いているような気がしていた。エリスの幼少期から10代にかけて、ジョーは偉大な父親であろうと最善を尽くした。彼女の信頼を得るために努力し、悩みを打ち明けるよう励ました。彼はよく彼女にこう言った。何でも話していいんだよ」とよく言っていた。

彼の努力にもかかわらず、ジョーはすべてが正しいわけではないことを感じていた。数年が過ぎたが、エリスはよそよそしく、よそよそしい。彼は何日も長い夜を過ごし、彼女の行動や考えに思いを巡らせた。彼女は大丈夫だったのだろうか？エリーズには同年代の友達があまりおらず、ジョーは彼女が一人で過ごすのが好きで、しばしば部屋に閉じこもって静かに過ごしていることに気づいていた。エリーズは一日中部屋で何をしていたのだろう？典型的な10代の行動なのだろうか。彼は介入する必要があるのだろうか？

ジョーはまた、エリスが放課後、どこに行っていたかを話さず、何時間も外出していることが多いことにも気づいていた。彼が尋ねると、しばしば口論になった。「あなたは私の本当の父親じゃない！」と彼女は叫んだこともあった。それ以来、彼は争いを避けるため、彼女を追い詰めるのをやめた。彼女の幸せのためなら何でもする......。しかし、それは彼を苦しめた。まるでエリスが彼のそばにいたくないような気がして、彼は混乱し、次の行動がわからなくなった。ティーンエイジャーがこれほど孤立しているのは普通なのだろうかと思いながら。

しかし彼はまた、彼女自身の選択と失敗から学ぶという、スペースと自立の必要性を尊重したかった。今、振り返ってみると、彼はもっと違うアプローチをすべきだったのではないかと思う。別のアプローチをすれば、結果は変わっていたのだろうか？エリーズが成長するにつれて、ジョーは二人の間の距離が単なる段階ではないことに気づいた。彼女が大人に近づいても、二人の会話は最低限で、返事も短かった。エリーゼ、何かあったのか？」と尋ねると、彼女は「大丈夫よ、ただ疲れただけ」と気のない返事をする。

単なる一時的なものであってほしいと願いつつも、歯がゆい心配が募っていった。二人の間に溝が広がっていくのを見て、ジョーは無力感を覚えた。「今週末、何か楽しいことをしようよ」。しかし、エリスは言い訳をして断った。彼女の18歳の誕生日の前夜、ジョーはそっとドアをノックした。「ちょっといい？「どうしたの？エリーズは携帯から顔を上げなかった。「君が大人になっても、僕の君への愛は変わらないって言いたかったんだ」ジョーは慎重に言った。彼女は目を丸くした。忙しいんだ」。

彼の心は沈んだ。二人の関係にはさまざまな可能性があると想像していたが、今、ジョーはつらい現実に直面している。彼は、エリスが大学進学のために家を出ていくのだから、エリスはもっと努力して彼と結ばれると思っていた。しかし、事態は一転したようだ...。ジョーがエリーズを初めて家に迎えたとき、二人が離れ離れになるとは想像もしていなかった。しかし、彼女が大学に進学してからは、彼の生活から姿を消したように見えた。ジョーが電話をかけても、メッセージを送っても、彼女から返事が返ってくることはほとんどなかった。ジョーの心は疑問でいっぱいだった： 間違ってしまったのだろうか？自分が育てた愛情深い娘はどこに行ったのだろう？

彼女のほうからの沈黙は、彼にとって越えられない空白のようなもので、彼を深く苦しめた。実家にいるときはエリーズをそばに置いておくのは大変だったが、遠方の大学にいるときは不可能に感じた。ジョーは彼女が恋しくてたまらなかった。エリスが遠くの学校に行くことを選んだため、気軽な訪問は不可能となり、ジョーの痛みは増すばかりだった。結局、ジョーは娘を驚かせるために大学に行くことにした。何週間も前から計画していた。久しぶりにエリスに会えるのを楽しみにしていたのだ。しかし、キャンパスに到着しても、彼が期待していたような幸せな再会はなかった。

エリスが留学しているはずの大学に近づくにつれ、ジョーの心は緊張と興奮が入り混じっていた。彼はカレンダーに印をつけ、日数を数え、頭の中で再会のリハーサルをした。エリスの驚きと笑顔を想像し、長いドライブを乗り切った。しかし、キャンパスは広大で、建物と顔の海だった。彼は管理棟を見つけた。壁には生徒の成績がずらりと並んでおり、エリーズを誇りに思う理由を思い起こさせた。受付の女性は中年の女性で、目つきは厳しかった。「すみません、エリーゼの部屋はどこにありますか？ジョーはくだけた感じで尋ねた。

受付係は目を細めながら、キーボードを打つたびに指を止めた。ジョーの期待は時を追うごとに不安に変わっていった。「エリーゼって誰？ジョーはエリーゼのフルネームを繰り返した。受付の女性は眉をひそめた。数分が数時間のように伸びて、彼女はようやく顔を上げた。知らなかったの？その言葉はジョーを物理的な打撃のように襲った。「あなたは彼女の管理人でしょう」と、彼女は鋭く責めるような口調で言った。ジョーは恥ずかしさで顔が熱くなった。ロビーにいた全員の視線を感じた。

彼の心は躍った。いつ？なぜ？しかし、この女性に彼のショックや傷を見せるわけにはいかなかった。彼は勇敢な顔をした。「ああ、最近の記憶力は......」と彼は笑った。「馬鹿な、娘の居場所くらい知っているさ」。彼はすぐに背を向け、その顔中に書かれているであろう苦悩を彼女に見せまいとした。彼が立ち去ると、無理に作った笑顔は消えた。千もの疑問が彼の頭の中で渦巻き、そのひとつひとつが彼の心臓を鋭く突いた。何がいけなかったのか？どうしてわからなかったのか？そして何よりも、エリスはどこにいるのか？

ジョーには信じられなかった。エリスはまだ1学期を終えていなかったのだ。彼女は大学を中退し、ずっと嘘をついていたのだ。彼女がどこに住んでいるのか、ジョーは知らなかった。彼は携帯電話を取り出し、指を心配そうに動かしながらこうタイプした。電話して"。しかし、どの電話も呼び出し音が2回鳴っただけで突然切れた。ジョーは「どうして話してくれないんだ」と心の中でつぶやいた。無視された電話やメールが彼の不安をさらに大きくした。

その夜、ジョーは眠れず、寝返りを打ちながら、彼女が困っているのではないかと考えた。彼の頭の中はシナリオが駆け巡った。もし彼女が助けを必要としていたら？彼女が怖くて一人でいたら？警察に連絡することも考えたが、彼女をさらに遠ざけてしまうかもしれないと思い、躊躇した。父親としての心配と、事態を悪化させるのではないかという恐怖が頭の中を渦巻いていた。彼女の友人を呼ぶべきか？「誰かが何か知っているに違いない」と彼は大声でつぶやいた。しかし、娘の生活についてほとんど何も知らないまま、彼は立ち往生していた。娘に友達はいるのだろうか？

ジョーは自分が親として失敗したように感じた。彼はただ、自分が育てて愛せる子供が欲しかっただけなのだ。エリーゼを見つけ、これで夢が叶ったと思ったが、娘が口をきいてくれないのでは、明らかにいい仕事はできなかった。彼は何を間違えたのだろう？彼は本当に娘を取り戻したかったのだが、娘が会いたくないというなら、なぜ無理強いしたのだろう？彼が本当に知りたかったのは、娘が無事かどうかだけだった。彼は多くのことを尋ねようとはせず、ただ娘の無事を確かめたかった。そして、最後にもう一度だけ試してみることにした。エリーズにメッセージを送るつもりだった。

娘との最後のつながりにしがみつく父親の絶望的な希望を帯びたメッセージだ。エリーズ、父さんだ。エリーゼ、パパだよ。エリーゼ、父さんだ。もし大丈夫なら、必要な時間をあげるから』。 そのメッセージで自分の一部を解放したような気がした。携帯電話を見つめてはいけないと気を紛らわそうとしたが、無駄だった。一秒一秒が耐え難いほどの遅さで過ぎていき、そのたびに二人の間に溝が深まっていることを思い知らされた。そして電話が鳴った。

エリーゼの返事は短く、スクリーンに映し出された文字がささやくだけだった。それだけだった。感情も、説明も、今後の会話の約束もない。ジョーの悩める心を和らげることはほとんどなかった。彼女は突然学校を離れたこと、現在の居場所、また彼に会う予定があるかどうかについては触れなかった。メッセージを何度も読み返しながら、ジョーの手はわずかに震えていた。その冷たさが突き刺さった。長年父親として尽くしてきたのに、感謝の言葉も愛情の言葉もない。その瞬間、ジョーの胃に沈むような思いがした。娘を失ったのは、単に距離の問題ではなく、埋めることが不可能と思われる感情の空白のせいかもしれないと、腹の底から痛感したのだ。

ジョーはいつもエリーズとつながろうと努力していたが、彼女の最後の冷たいメッセージの後、彼女は永久にいなくなってしまったように感じた。古いアルバムを見ても、その理由がわからなかった。そして何年もの間、彼はなぜ彼女が離れていったのか不思議に思い続けた。再び彼女から連絡があるのは、16年後のことだろう。その間、ジョーがエリーゼのことを考えない日はなかった。何が彼女を遠ざけたのか、彼は理解したいと切望した。しかし、それは間違いだった。沈黙はある平凡な日に突然破られた。

定年退職後、庭仕事はジョーの慰めであり、思考を巡らせる手段となっていた。生け垣を丹念に刈り込んでいると、突然、携帯電話の着信音が静寂を切り裂いた。ジョーは手を伸ばしたが、呼び出し音は突然鳴り止んだ。「うーん、変だな」と彼は独り言のようにつぶやいた。ジョーは滅多に鳴らない携帯電話ではなく、家の電話に電話がかかってくることに慣れていた。しかめっ面で家の電話をチェックしたが、そこにも電話はかかってこなかった。「間違いだろう」と彼は結論づけたが、心のどこかで期待せずにはいられなかった。

その頃、ジョーの人生は、シンプルなものへの愛を分かち合う女性、ハンナを迎えていた。二人は一緒に生活を築き、ハンナの存在は常に心地よいものであった。「ダーリン！」、ジョーは好奇心に満ちた声で彼女に呼びかけた。奇妙だろう？現実主義者のハンナは、笑顔でそれを受け流した。「たぶん、あの子たちがいたずらをしているだけよ」。「気にしないで」。ジョーはうなずき、エリーゼの仕業かもしれないという小さな希望を捨てようとした。ジョーは花に戻り、その日の暖かさに包まれながら、電話の謎が心の奥底に残っていた。

ハンナはこの時点でジョーと結婚して10年になる。二人には悲劇的な過去があり、それが二人を結びつけた。ジョーが彼女と初めて出会う約20年前、ハンナの2人の息子は自動車事故で亡くなっていた。子供たちを失ったことで、ふたりはすぐに心を通わせ、結ばれた。ふたりは相手の過去を理解し、痛みや喪失感に共感することができたが、もうひとつの要素もふたりの結びつきに一役買っていた。出会って間もなく、ハンナはジョーが愛らしく、愛情深い人であることに気づいた。彼はハンナを幸せにするためなら手段を選ばず、ハンナに素晴らしい人生を与えようとした。彼のおかげで、彼女は再び未来に希望を持ち始めた。ジョーを失望させるものは何もないように思えた。しかし、ジョーの気持ちはまったく違っていた。

ジョーは自分がハンナを救ったとはまったく思っていなかった。それどころか、妻の愛が彼をエリーゼに対する悲しみから解放してくれたのだと考えていた。もう16年になるが、彼はついに彼女を手放す決心をした。ハンナの助けなしには、決してできなかっただろう。しかし今、彼はまた彼女のことを考えている。もしかして彼女のこと？ジョーはその番号にかけ直すことにした。時々、時間の無駄としか言いようのない営業電話がかかってくるからだ。しかし、今回だけは確かめてみても損はないと思ったのだ。ジョーは胸を弾ませながら携帯電話を手に取り、その番号にかけてみた。何度も鳴ったが、誰も出なかった。「うーん、もし本当に重要なことなら、折り返し電話がかかってくるだろう。

しばらくして彼は花畑の手入れを終え、ワインを飲みに家の中に入った。彼の手にはまだ土いじりの跡が残っていた。一口飲もうとしたとき、携帯電話が鳴り、その場を中断させた。「いやはや、今日はモテモテだ」と彼は自嘲気味に笑った。発信者番号を見ると、その笑いはすぐに喉の奥で消えた。普段は固定電話を教え、携帯電話は緊急時か、できればエリスからの電話用に取っておいたため、ジョーは戸惑った。不安な気持ちで「もしもし」と答えた。1分ほど静寂が続いたが、ようやく何かが聞こえた。

もう一方には、まるで布越しに話しているような、くぐもった声の男がいた。ジョーには聞き取れなかったが、彼が誰かに何を言うべきか尋ねているのが聞こえた。ジョーが最初に考えたのは、妻に注意されたイタズラだと思ったことだった。電話を切ろうとしたとき、その男はようやく言葉を見つけたようだった。「ジョーさんですか？」彼はまだ声が奇妙に不明瞭なまま尋ねた。「はい、ジョーです。はい、ジョーです」ジョーは声を安定させようとしながら答えた。

電話の主は逡巡し、ジョーは電話を切る寸前だった。しかし、電話の主がエリスの名前を口にした。誰なんだ？エリーズと何の関係があるのだろう？電話を握りしめながら、ジョーの心臓は高鳴った。彼の直感は正しかった。もし彼女に何か恐ろしいことが起こっていたら？もし彼女に何か恐ろしいことが起きていたら？そう思うと、彼の胃はねじれた。

エリスが話したいそうだ」。ジョーは息をのみ、可能性に心を躍らせた。「彼女は君が電話を切るのを恐れているんだ。「いや、そんなことはない」ジョーは慌てて声を荒げた。そして、シャカシャカという音がして、静寂が訪れた。ジョーの手は電話を強く握りしめ、期待は彼の中できつくコイル状になった。彼女は気が変わったのだろうか？彼女はそこにいないのか？しかしその時、かすかではあったが、はっきりとした声が、"ハイ、パパ... "と電話線に息を吹き込んだ。

ジョーはどう反応していいかわからなかった。彼は感情に圧倒され、ただ冷静でいることに集中した。彼はエリーゼが何を言いたいのか、この状況について取り乱したり大げさになったりすることなく聞きたかった。彼女について知りたいことはたくさんあった。彼女はずっとどこにいたのだろう？「エリーゼの声に震えが走った。「言いたいことがあるの。お願い、終わるまで聞いて」と彼女は付け加えた。「私はここにいるわ、エリーズ。ジョーの声は、数年前まで娘のために山をも動かす覚悟でいた男のささやき声だった。

エリーゼの告白が始まり、彼女の声は力強さを増し、後悔、青春時代の混乱、自分の居場所との葛藤を語った。ジョーの心は揺れ動いた。自分が思っていたのと同じように、彼女も迷っていたのだ。彼女は彼の家に泊まったこと、彼と一緒にいることが正しいことなのか確信が持てなかったことを話した。彼女が姿を消したもうひとつの理由、長い間ふたりを遠ざけていたパズルのピースがあったのだ。ジョーは、なぜエリスが遠ざかったのか、なぜ彼女が手を差し伸べなかったのかを知る必要があった。彼はいつもドアを開け放ち、彼女との架け橋になろうとしてきた。電話越しに彼女の泣き声を聞くのは辛かった。彼女を傷つけたくはなかったが、この疑問は何年も彼の心に響いていた。

エリーズは深呼吸をして声を安定させ、自分の話を始めた。大学で知り合った友人のこと、もう一人の養子縁組の女の子のこと、そして二人とも実の親について熱い好奇心を持っていることを話した。二人とも、実の親について熱い好奇心を持っていたのだ。その友人の影響を受けて、エリスはジョーに連絡を取るのを控えていた。しかし、それがすべてではなかった。エリスはためらいながら、告白すべきことがまだあることを示した。エリスは立ち止まり、その言葉の重みを宙に浮かべた。"たぶん、私はあなたに会いに行くべきでしょう "と彼女は提案した。「直接会って話した方がいいわ」。ジョーはためらうことなく同意した。二人は、翌日彼女が訪ねてきて、ついに待望の会話を交わし、長年にわたって積み重ねられてきた無数の疑問に答えることにした。

ジョーは期待で胸がいっぱいだった。久しぶりにエリーズに再会するのだ。彼女の外見、物腰、そして何よりも、彼女が伝えたがっている重大なニュースについて。翌日、彼女が玄関先にやってくると思うと、彼はここ数年感じたことのない興奮を覚えた。しかし、結局のところ、エリーズがその訪問の機会を得ることはなかった。その前に警察がジョーの家の前に到着したのだ。ジョーが花園で仕事をしていると、パトカーが停まった。二人の警官が彼に近づき、娘のエリスについて話があると重々しく言った。ジョーの心に警鐘が鳴り響いた。もう何年も娘と連絡を取っていなかったのに、突然すべてが娘のことになったのだろうか？彼女が伝えたかったことと関係があるのだろうか？悪いことなのか？

ジョーは、早く終わればいいのにと思いながら、神経をすり減らすような世間話に耐えた後、警察官たちは彼のキッチンのテーブルに座った。彼らは、エリスが裁判所の事務所に押し入った事件に巻き込まれたと説明した。ジョーは唖然とした。どうやらエリーズは友人と一緒に夜中に記録室に侵入し、養子縁組に関するファイルを探していたようだ。エリーズは生みの親を探すことに執着し、情報を得るために必死の手段をとった。ジョーは、エリスがそのような極端な手段に出たと聞いてショックを受けた。

彼女が自分のルーツについて混乱していることは知っていたが、違法なことをするとは想像もしていなかった。警察は、エリーズとその友人がセキュリティーシステムを無効にし、鍵を開け、機密記録を何時間もかけて調べたと説明した。いくつかの書類とコンピューターが破損した。ジョーの心は揺れた。自分が育てたかわいい娘とは思えないことだ。どこで間違ったのだろう？警察官は、エリスの幼少期は波乱万丈だったと説明した。エリスは赤ん坊の頃、怠慢な実の両親から引き離され、里親のもとに預けられた。

残念ながら、エリスはこの制度で苦労した。意地っ張りで気性が荒く、時には養育者に暴言を吐くこともあった。里親は彼女を扱いにくいと感じた。エリスが大きくなるにつれ、養子縁組のチャンスは減っていった。養子縁組をする夫婦は、より若く、より楽な子供たちに引き寄せられた。エリスは取り残され、何度も拒絶されたと感じた。6歳になる頃には、エリスは "問題児 "とみなされるようになっていた。問題行動の詳細を記した分厚いファイルがあった。養育者は彼女を危険視していた。ようやくジョーが彼女を養子に迎えたいと言い出したとき、養育者たちはそれらのファイルをジョーに秘密にすることを選んだ。

彼女に本当の家庭を与えようと決意していたのは彼だけだった。しかし、幼少期のトラウマは、ジョーにも理解できない形でエリスを形成していた。彼女の10代の孤立は、おそらくその深い傷からきていたのだろう。ジョーは今、内なる傷つきやすい子供をもっとよく理解していればと思った。生みの親を探す彼女の危険な行動は、明らかに見捨てられたという感覚と結びついていた。ジョーが自分を責めたのは、彼女が離れていったときにもっと介入しなかったことだ。もっと気を配っていれば、彼女をもっといい方向に導くことができたかもしれない。警察によると、エリスの逮捕状が出ているとのことだった。彼女が今直面していることを想像し、ジョーの心は張り裂けそうだった。

ジョーはエリーズの犯罪と逮捕を知り、打ちのめされた。時間を戻して、彼女がもっと若かったころに助けてあげられたらと思った。エリーゼが自分の行いの報いを受けなければならないことは分かっていたが、ジョーはエリーゼに孤独を感じてほしくなかった。エリスが拘留されると、ジョーはすぐに警察署に向かった。まだ気にかけていることを知ってほしくて、面会を求めた。エリーゼは最初、自分のしたことを恥じて面会を拒否した。しかし、ジョーはしつこく言った。あなたのためにここにいる "と。

結局、エリスはジョーに会うことに同意した。彼女は泣きながら、彼を突き放して違法なことに手を染めたことを謝った。ジョーは彼女を強く抱きしめた。「君を許すよ。「一緒に乗り越えよう」。ジョーは法的手続きを通じて、エリスをあらゆる段階でサポートした。彼は彼女のそばですべての審理に出席した。ジョーのサポートと前科がなかったおかげで、エリーズは寛大な判決を受けた。

エリスはジョーが無条件に自分を愛してくれていることに気づき、二人の関係は再び強くなった。彼女はそれ以来、より良い道を歩むことを約束した。ジョーは彼女に「僕のドアはいつでも開いているよ」と言った。離れていた年月はまだいくつかの痛みを引き起こしていたが、2人の絆は新たになり、許しに遅すぎるということはないことが証明された。