湖畔の穏やかな午後だった。 遠くで小鳥たちがのんびりとさえずり、柔らかな日差しの下で水面が揺らいでいた。 オリビアという年配の女性が、毎週欠かさずパンの入った小さなバスケットを持って水辺に来ていた。 彼女がパンくずを水面に投げ入れると、水面下で何かが光った。
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彼女はまばたきをして近づいた。 金色の閃光が水面すれすれを飛んでいたのだ。 光のいたずらかもしれないと思い、オリビアは一歩前に出た。 しかし、そのとき魚が上がった。 それは紛れもないものだった。 頭から尾まで鮮やかな金色に輝く鯉が、まるで彼女を観察しているかのように、目の前を泳いでいた。
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彼女はあわててかごを落とした。 魚は泳ぎ去らなかった。 その魚はゆっくりと、慎重に、湖の縁を回っていた。 表情豊かな大きな目と、磨き上げられた金属のように日光を受け、きらめく鱗を持っていた。 「きれいね」オリビアはささやいた。 彼女は素早く、いつも近くに置いてある小さな網を取り出し、一すくいして金色の鯉を水から引き上げた。