岸辺で迷子になった子犬、謎の帰還に町中が騒然

テイラー夫妻は諦めなかった。 チラシを撒いた。 報奨金を出した。 海岸沿いを何キロも歩き、何度も何度も彼の名前を呼んだ。 二日目には、希望は薄れ始めていた。そして3日目の朝、驚くべきことが起こった。パドルボードに乗った13歳の少年ルーカス・レディングが、ビーチの北端にある岩だらけの入り江の近くを滑っていた。 彼は海鳥を観察したり、探検家のふりをするためによくそこに通っていた。 岩に近づくと、彼は水中に動きを見つけた。 最初は魚の群れかと思った。 それからヒレが見えた。 そしてまたヒレが見えた。 そして...金色の毛皮の閃光。彼は助けを求めて叫び、必死にパドルを漕いで岸に戻った。 「犬だ！ マックスだ！ 彼は一人じゃない！"群衆が集まった。 双眼鏡が掲げられた。 携帯電話が撮影を始めた。 波打ち際でマックスは、、3頭のイルカ に挟まれながら、ゆっくりと、しかし確実に陸に向かって泳いでいた。 3頭のイルカはまるで守護神のように、両脇に1頭ずつ、後ろに1頭ずつ、マックスを囲むようにゆるやかな三角形を作った。 彼らは彼を押したり、運んだりすることはなかったが、彼が迷ったり、動きが鈍くなったりすると、そっとなだめながら、そばについていた。

マックスが波打ち際まで来ると、イルカたちは立ち止まった。 マックスは浅瀬の波打ち際でよろめき、明らかに疲れきっていた。飼い主の腕の中に倒れ込むと、弱々しく尻尾を振った。 イルカたちは、マックスが無事であることを確かめるかのように、防波堤のすぐそばで揺れながら、さらに数秒間ホバリングしていた。 そして、到着したときと同じように静かに、海の中に消えていった。浜辺は唖然とした。 泣く人もいた。 ただ黙って立っている人もいた。 子供たちは両親の手を握りしめていた。 その光景は絵本から飛び出してきたようだった。マックスは痩せて脱水状態だったが、それ以外は無傷だった。 地元の獣医に診てもらったところ、骨折もなく、深刻な怪我もなかった。 彼は獣医の顔を舐め、尻尾をテーブルに軽く打ち付けた。しかし、最大の疑問が残った： ここ数日、海は荒れていた。 マックスは訓練された救助犬ではなく、家族のペットだった。 彼はどうやって溺死、飢餓、肉食動物を避けたのだろうか？海洋生物学者たちはすぐに駆けつけ、映像を調査し、目撃者に話を聞いた。 「イルカの行動を20年以上研究している研究者の アラナ・ピアース博士（ ）は、「このような行動は信じられないほど珍しいことです。 「イルカが怪我をした動物を助けたり、サメから人間を守ったりするのは見たことがあります。 しかし、犬を岸まで誘導するのは？ それはまったく別のことです」。ピアース博士は、この数日間、マックスは浮いていたか、イルカに守られていたのではないかと推測した。 もしかしたら浮遊物にしがみついていたのかもしれないし、休息できる穏やかな海域を見つけたのかもしれない」。 「私たちが知っているのは、イルカたちが彼の苦悩に気づき、助けることを選んだということです」と彼女は付け加えた。