女性が巨大なアリの巣を発見――すると、専門家たちがその中に他にも何かがあることを突き止めた…

その敷地は立ち入り禁止とされ、調査が行われた。 調査員たちは、競技場の端の下に2列目のドラム缶を発見したほか、投棄が計画されていたことを証明する会社の文書も発見した。厚い粘土層が化学物質が水源に到達するのを防いでいたが、数トンもの土壌を除去する必要があった。カルダー社の後継企業に対し、浄化作業、住民の仮設住宅、および長期的な健康モニタリングの費用を負担するよう命じられた。

ピップは数日のうちに回復した。メアリーの検査結果では、曝露は限定的であり、長期的な健康被害の兆候は見られなかった。火蟻は外来種であり、汚染されていたため、別の場所へ移すことはできなかった。専門家は、密閉された処理区域内でコロニーを駆除し、汚染された土壌とともに巣を取り除いた。在来の昆虫が再導入されるのは、検査の結果、庭園が安全であると確認されてからとなる。

6か月後、メアリーはそのコテージに戻った。庭はきれいな土で覆われ、かつて土の山があった場所には若いリンゴの木が立っていた。ダニエルが最後の監視装置を取り外しに訪ねてきた。 「アリたちが全部掘り起こしたなんて、不思議ね」とメアリーは言った。「彼らはただ、住みかを作ろうとしていただけなんだ」と彼は答えた。メアリーは、ピップが遊んでいる芝生の方を見渡した。そのアリのコロニーは、もともとあの庭に属するものではなかったが、決して地表に現れるはずのなかった秘密を暴いてしまったのだ。