ある老人が地下鉄に封をした封筒を置き忘れた――それを拾った少女の未来は一変した！

彼の賢明な瞳に、ふとある考えが浮かんだ。「さっき、君は近くの美術アカデミーに通っていると言っていたね？」と彼は優しく尋ねた。ヒナは静かに鼻をすすりながらうなずくと、老人の笑顔は温かく広がった。 「陶芸の課題で、何を表現しようとしていたの？」彼女は静かに息をつきながら、表現しようとしていた伝統的な構図のモチーフや歴史的な技法について説明した。

「ついてきて」と、老人は静かな威厳を漂わせながら言い、彼女に一緒に歩くよう手招きした。彼は彼女を賑やかな駅の外へ連れ出し、歴史ある脇道を通り抜け、大理石のファサードが印象的な立派な商業銀行の前で立ち止まった。 彼は警備責任者に親しげにうなずいて挨拶すると、ヒナを連れて警備の行き届いたエレベーターで、銀行の専用金庫棟へと降りていった。

彼は重厚な鋼鉄製の金庫室の鍵を開け、ヒナが中を覗けるよう一歩退いた。ヒナは思わず息を呑んだ。その壮麗な内部を一瞥した瞬間、彼女の悲しみはたちまち消え去った。 金庫室は息をのむような木工品や陶磁器の工芸品で埋め尽くされており、その一つひとつが並外れた精度と紛れもない美しさをもって作られていた。そこはまさに、日本の伝統芸術の宝庫そのものだった。