気温マイナス15度の吹雪の中、72歳の女性の飼い犬が窓に向かって唸り続けていた。彼女がガラスの向こうを覗き込むと、背筋が凍りついた……

エヴェリンはデュークを見下ろした。その犬が示していた奇妙な不安、床板に注がれる視線、そして突然の警戒――それらは、単なる妄想や過剰な想像などではなかった。デュークは、人間の技術がそれを検知できるようになるずっと前から、地中深くで生じている応力亀裂を聞き取り、感じ取っていたのだ。

「低体温症になる前に、あなたを屋内に連れて行かなければなりません」と、エヴェリンはきっぱりと言いながらも、口調を和らげた。「それから、あの後ろの尾根をマークしておかなければなりません」。彼らは、デュークの揺るぎない先導に導かれながら、吹雪の中を一緒に戻っていった。 暖かい小屋に戻ると、エヴェリンは乾いた毛布と熱いお茶を用意し、アリス医師は衛星通信装置を使って、マーカスと州林業局に緊急通報を送った。

朝になると、嵐は去り、静かな風景の上に明るい冬の日差しが差し込んだ。 緊急対応チームが到着し、不安定な尾根の周囲に警戒区域を設けた。これはアリス博士の研究を裏付けるものだった。ポーチで温かいマグカップを手に座っていたエヴェリンは、デュークの頭に手を置いた。彼女は想像上の標的でも、影を幻視する脆い女性でもなかった――夫が残していった忠実な犬に支えられた、生き残った女性だったのだ。