落雷で岩が真っ二つに割れた――その下からレンジャーたちが発見したものは、彼らを恐怖に陥れた

ヴィヴィアンはショベルカーの進路に立ちはだかり、両腕を上げた。 「止めて！」 機械は20フィートも離れていないところで止まった。運転手が降りてきた。「このエリアを片付けるよう指示されたんです。」ヴィヴィアンは地面を指さした。「このエリアは現在検討中よ。誰がそんな指示を出したの？」男は目をそらした。「上司に聞いてください。」

車内では、ヴィヴィアンは捜索区域が正確に示された公園の地図を見つけました。その後、彼女はそれをレンジャーのトム・カルダーの机の上に置きました。 「これを見られたのは6人だけだ」カルダーは地図を見つめながら尋ねた。「私を何を非難しているんだ？」ヴィヴィアンは答えた。「ノース・リッジがどうやってこれを入手したのか、聞いているの」カルダーはため息をついた。「ラスクとは話した。この件が全面戦争に発展するのを防ごうとしていたんだ」

ヴィヴィアンはさらに掘り下げた。ノース・リッジ社は、カルダーの兄が所有するコンサルティング会社に、3年近くも報酬を支払っていたのだ。「あなたの兄は、あそこから報酬を受け取っているの？」と彼女は尋ねた。カルダーは身構えた。「正当な仕事に対する報酬だ」ヴィヴィアンは、別の書類を机の上で滑らせて渡した。 「最初の支払いは、あなたが彼らのアクセス道路を承認してから2日後だったわね」カルダーはそれを見つめた。初めて、彼は言葉を失った。