古い小屋を相続した彼を家族は笑った――しかし、中を見てみると……

翌朝、マーティン・ドイルが到着し、彼らに同行してキャビンの下の部屋へと入った。彼は時計や硬貨にはほとんど目を向けなかった。その代わりに、ウォルターの所持品目録や遺産の請求書、そしてキャロラインが見つけた手紙を読み込んだ。「E.H.とはエドマンド・ハローのことだった」と彼はついに口を開き、ウォルターが長年研究していた19世紀の著名な画家の名前を挙げた。

マーティンは、ウォルターがかつて遺品セールで作者不詳の湖の絵を購入したことがあると説明した。彼は後になって、それが行方不明になっていたハローの作品ではないかと疑ったが、それを証明する十分な証拠がなかった。アンドルーがその部屋を彼に見せた。マーティンは奥の壁を測ると、眉をひそめた。その部屋は、上部の基礎よりも数フィートも低かったのだ。

彼らは隅の近くにあった2つの木製の栓を取り外すと、隠されていたネジが現れた。壁のパネルが前にスライドした。その裏には、大きな保護用木箱が1つ収められた狭い第二の部屋があった。その前面には、ウォルターが「128」と書き込んでいた。アンドルーとマーティンは慎重に箱を開けた。 中には、道路や家々に囲まれる前の湖を描いた油絵が入っていた。木箱の下には、古い写真、手紙、修復記録、所有権に関する書類が置かれていた。マーティンはキャンバスに触れることなく、かすれた署名をじっくりと眺めた。「だから彼はこれらをすべてまとめて保管していたんだ」と彼は言った。「もしこれらの記録が本物なら、これが一体何なのかを正確に証明してくれるかもしれない。」