グランドキャニオンで崖が崩れ、この恐ろしい物語が明るみに出た……

マラ・ヴェン博士は、日の出前にその連絡を受けた。 コロラド川の人里離れた曲がり角の上で、崖が崩落していた。そこは主要な遊歩道や、多くの観光客が訪れる展望台から数マイルも離れた場所だった。マラが崖の縁にたどり着いた時、峡谷の空気にはまだ、幽霊のような霧のように塵が漂っていた。はるか下方では、川下りのガイドがラフトのそばに立ち、太古の岩にできた、まだ生々しいギザギザの傷跡を指さしていた。

「あっという間に崩れ落ちた」と、ガイドの声が無線から雑音交じりに聞こえてきた。その声には畏敬の念がにじんでいた。「さっきまで堅固な崖だったのに、次の瞬間には崖の半分が川に落ちていた。上の方には、ドミノのように不安定に積み重なった岩塊があるんだ」

マラは双眼鏡を構え、ピントを合わせた。最初は、岩崩れにありがちな混沌とした光景――生々しい亀裂、崩れた岩棚、そして崖を滑り落ちる岩屑の流――しか見えなかった。しかしやがて、彼女の視線は崖の中腹にある暗い隙間に定まった。それは鋭く、幾何学的な影だった。自然のものとは思えないほど真っ直ぐだった。 その隙間の奥深くで、何か金属質のものが朝日を反射し、きらりと光った……