78歳の女性が、「違法」なフェデックスの小包が押収されたというテキストメッセージを受け取った――すると、「警察」から電話がかかってきて……

電話回線から雑音が響き、相手は慌てふためき、必死で混乱しながら彼女との通話を切ってしまった。だが、それはどうでもよかった。彼女の仕事は終わったのだ。エヴェリンはただ椅子に背もたれ、ゆっくりと、じっくりとお茶をひと口すすった。お茶はまだちょうどいい温かさを保っていた。

彼女は時計を見た。「皆さん、地元の当局がここへ到着するまで、あと6分ですよ」と、彼女は特に誰に言うわけでもなく、穏やかな口調で言った。彼女のその朝の時間は、実に実り多いものだった。

彼女はコマンドプロンプトを最小化し、ブラウザを閉じて、電子書籍を開いた。彼女の心は、今まさにこれらの素人たちが不器用にも回避しようとしている、まさにその暗号化プロトコルを構築するために費やした数十年の歳月に思いを馳せた――国家安全保障局（NSA）のサイバーセキュリティ部門で主任アーキテクトとして過ごした、生涯にわたる仕事だった。彼女は満足げに微笑んだ。