父親は娘の墓がいつも緑色であることに気づく――その理由を知って顔面蒼白になる

エマが亡くなってから18ヶ月が経っても、ダニエル・ハーパーは毎週日曜日に彼女の墓を訪れていた。その年の7月、猛暑のせいで墓地の草は黄色く枯れ果てていた。しかし、エマの墓の周りだけは、濃い緑を保っていた。ダニエルはその足元に立ち止まり、彼女がバラよりもいつも好んでいた白いヒナギクを手にしていた。その色は明るく見えたが、あの過酷な夏の間、彼はそのことが気にかかっていた。

彼は、管理小屋の近くで、墓地の管理者であるシルビア・エリスを見つけた。「エマの墓に水をやってくれてありがとう」と彼は言った。シルビアはクリップボードを下ろした。 「ここ三週間、どこにも水をやっていません。水不足のため、町議会が使用制限を課したんです」シルビアは彼の後をついて戻り、二本の指を土に押し込んだ。「湿っていますね」と彼女は言った。「でも、この区画の下には灌漑用の配管がないんです」

ダニエルは墓石の陰に身を潜めた。落ち葉の下には、つぶれた瓶のキャップが転がっていた。その横の柔らかい土には、エマの名前のほうを指す深い靴の跡が残っていた。ダニエルは空っぽの墓石の列を見渡すと、ふとその静けさに気づいた。 「誰かがここに来ていた」と彼は言った。シルヴィアは鍵のかかっていない脇門の方をちらりと見た。その場を離れる前に、ダニエルはその足跡を写真に収めた。夕方になる頃には、他のあらゆる考えが、ただ一つの疑問に取って代わられていた。誰が密かに娘の墓の手入れをしていたのだろうか？