トラック運転手が意識を失った少女（17）を救助――その後、警察が驚くべき事実を発見…

ローラ・ベネット刑事が書類作業を終えようとしていたところ、高速道路の脇で意識不明の17歳の少女が発見されたという連絡が病院から入った。彼女が現場に到着した時には、少女の容体は安定していたものの、依然として反応はなかった。ジャック・マーサーという名のトラック運転手が近くで待っていた。「彼女は路肩を歩いていました」と彼はローラに話した。 「そしたら、いきなり倒れてしまったんだ」。少女の運転免許証には、アンナ・コールという名前が記されていた。

ローラは看護師立ち会いのもと、アンナのバッグを調べた。中には現金、電池切れの携帯電話、折りたたまれた紙類が入っていたが、彼女がなぜ一人きりだったのかを説明できるようなものは何もなかった。医師たちは、脱水症状、疲労、そして軽度の脳震盪が原因である可能性が高いと述べた。 「殴られたり怪我をしたりした形跡はありますか？」とローラが尋ねた。医師は首を横に振った。「いいえ。おそらく倒れる際に頭を打ったのでしょう」。ジャックは、アンナが倒れる前に二度、後ろを振り返っていたと付け加えた。

ローラはアンナの住所を基に、2人のパトロール警官をコール邸へ派遣した。 誰も応答しなかった。登録情報を確認したところ、ヘレンとリチャード・コール名義の車両が2台登録されていたが、外に停まっていたのは1台だけだった。もう1台、濃い色のセダンはなくなっていた。ローラは窓越しにアンナを見つめた。あの家の誰かが外に出ている。問題は、なぜアンナが一人で外に出ていたのか、そしてなぜ両親が彼女の行方不明を届け出ていなかったのか、ということだった。