この馬は彼女に抱きついて離そうとしなかった――そして医師たちは恐ろしい事実を発見した

ケオラがこんな振る舞いをしたことは、これまで一度もなかった。 さっきまで、彼女はいつも通り、野原で静かに立っていて、落ち着いていた。ところが次の瞬間……何かが変わった。耳を後ろに倒し、体を硬直させた。そして、行き来し始めた。最初は、ジョリーンは柵の向こうから眉をひそめて見守っていた。「キーオラ？」 返事はない。馬は彼女の方さえ見ようとしなかった。

彼女は動き続けた――前後に、そのたびにスピードを上げて。彼女の息遣いは次第に大きくなり、荒くなり、不規則になっていった。 「ねえ……どうしたの？」ジョリーンは不安を覚えながら、一歩近づいた。その時、ケオラが動きを止めた。突然に。馬はゆっくりと頭を向け、ジョリーンと視線を合わせた。ジョリーンはその変化を即座に感じた。ケオラの視線の中に、もはや馴染みのあるものを感じられなくなっていたのだ。

落ち着きは感じられなかった。むしろ……強烈な感覚だった。落ち着かない気分だった。すると、ケオラが一歩前に踏み出した。さらに一歩。その歩みは速まった。馬が二人の間の距離を縮め、ほんの数インチのところで立ち止まったとき、ジョリーンは息をのんだ。そして、馬はただそこに立ち尽くしていた。彼女をじっと見つめ、微動だにせず、まばたきさえしなかった。

ジョリーンは、何がきっかけでそうなったのか、さっぱり見当もつかなかった。しかし、あの瞬間の何かが彼女の心に残った。なぜなら、ケオラの中で何が変わったにせよ……それは消え去らなかったからだ。