この馬は彼女に抱きついて離そうとしなかった――そして医師たちは恐ろしい事実を発見した

夕方の空気は、またあの馴染みのある感触を取り戻していた。穏やかで、静まり返っていた。ジョリーンはゆっくりと野原へと歩みを進めた。その動きは慎重だが、確かな足取りだった。ケオラはすでにそこにいた。待っていたのだ。しばらくの間、二人はじっと動かなかった。それから、ジョリーンはさらに近づいた。 「ねえ、お嬢ちゃん……」彼女は優しく声をかけた。今回は、ケオラは慌てたり、パニックになったりしなかった。 

彼女はただ一歩前に踏み出し、ジョリーンに向かってそっと頭を下げた。慎重に。抑制を効かせて。ジョリーンは彼女の首に腕を回し、いつもより少し強く抱きしめた。 「ごめんなさい」と彼女はささやいた。「理解できていなかったの」。ケオラは静かに息を吐き、彼女に寄り添った。ジョリーンは片手をケオラの腹の上に置き、ほんの一瞬、下をちらりと見た。

それから、ケオラのもとへ戻った。「何か言おうとしていたんだね？」馬はじっと動かなかった。静かだった。でも、そこに確かにいた。そして、どういうわけか……それだけで十分だった。