夫がこっそり家を売りに出した――そして彼女がその理由を知ったのは……

その晩の夕食の席では、二人の間の緊張感がまるで物理的な重さのように感じられた。ダニエルはサラダボウルを回しながら、クレアが食事を口に運ぶのを眉をひそめて見つめていた。クレアは礼儀正しい一語だけの返事以外、ほとんど口を開かなかった。

「大丈夫かい、クレア？」ダニエルは優しく尋ねると、テーブル越しに手を伸ばして、彼女の指先にそっと触れた。クレアは水のグラスに手を伸ばすふりをして手を引っ込め、彼の瞳にちらりと浮かんだ傷ついた表情を捉えた。「最近、なんだかよそよそしいね。」

「ただ疲れてるだけよ」とクレアは、声のトーンを慎重に平板に保ちながら答えた。「仕事が忙しすぎて、ちょっと参っちゃって」 ダニエルは首の後ろをさすりながらため息をついた。彼は明らかにストレスを感じている様子で、眉間に微かなしわが刻まれ、自分の皿をじっと見つめていた。彼女は、彼が自分の長時間労働や、数週間前にあった些細な意見の相違のせいで、自分が落ち込んでいるのだと思い込んでくれることを願った。彼女の穏やかな表向きの態度の下で荒れ狂う嵐を、彼には絶対に気づかせてはならないのだ。