象が囲いの隅に石を置き続けていた。

「縄張り意識でしょうか？「マリアは答えた。「一夜にして縄張り意識が芽生えることはありません」。別の飼育員が身を乗り出した。「害虫は？穴掘り？ヘビ？去年の春、ネズミの問題がありました……」。

「マリアは鋭く言った。「マリアは鋭く言った。興奮してるけど、集中してる。何かを守っているような足元の床を低い音が振動させた。大きな音ではなく、かろうじて聞こえる程度だ。人々は立ち止まった。