家族で撮った休暇の写真――これを見ると鳥肌が立つ！

コテージに戻ると、クレアはシャワーを浴び、その間、デイヴィッドはお茶を淹れ、写真をスマホに転送していた。二人は夕食を食べながら、翌日はもっと短いルートで行こうかと話し合った。「私の足は平坦な道を望んでいるわ」とクレアが言うと、デイヴィッドは笑った。「この辺りには平坦な道なんてないよ」

クレアはデイヴィッドのスマホを手に取り、画面をスクロールし始めた。「同じ崖の写真を40枚も撮ってるじゃない」と彼女は言った。「あれは『忍耐』って言うんだよ」と彼は答えた。すると、ある1枚の写真に彼女の目が留まった。 遠くの岩壁の途中、鮮やかなオレンジがかった赤色の部分があった。その真下には、淡い岩肌に対して長く不揃いな、より濃い色の痕があった。「デイヴィッド、こっちに来て」。彼は彼女の肩越しに身を乗り出した。「茂みかもしれないよ」と彼は言った。クレアは眉をひそめた。「それの下にあるのは何？」

彼女は次の写真を開いた。明るい部分は相変わらずまったく同じ場所にあった。しかし、その下にある暗い影は少し違って見えた。角度が変わっていたのだ。クレアは2枚の写真を行ったり来たりしながら見比べた。「下の方を見て」と彼女は言った。デイヴィッドは笑顔を消した。明るい部分から下の影に向かって、かすかな暗い線も伸びているように見えた。 「たぶん、岩に何かが引っかかっているんだと思う」と彼は言った。クレアはそこをじっと見つめた。「でも、なんで動いているの？」二人とも答えは出なかった。