森林でパークレンジャーが巨大な巣を発見し、中を覗いてみると……

「おい？」ブライアンは暗闇に向かって声をかけました。彼の声は松林の間を上へと響き渡り、鬱蒼とした森の奥へと消えていきました。何も動きません。「こちらは国立公園局です！」彼は今度はもっと大きな声で叫びました。「そこに誰かいますか？」

長い間、風の音だけが響いていた。すると、頭上の塊の中から、鋭く重々しいざわめきがこだました。それは、堅い木の上で何かが体重を移動させる際に出る、紛れもない音だった。ブライアンは身動きを止め、本能的に手をベルトの方へと伸ばした。中にいる何かが、彼の気配を察知したのだ。

本能的には後退して夜が明けるのを待つべきだと告げていたが、管制塔から報告された濃い黒煙は、山火事の危険性を示唆していた。彼は、上の方で何が起きているのかを知らなければならなかった。懐中電灯を胸のハーネスに差し込み、ブライアンは中央にある松のざらざらした樹皮を握りしめ、暗闇の中へと登り始めた。一歩ずつ体を引っ張り上げながら。