森林でパークレンジャーが巨大な巣を発見し、中を覗いてみると……

内部は驚くほど広々としており、構造もしっかりとしていて、乾いた川の粘土で塞がれていた。ブライアンは懐中電灯の光を空間全体に走らせた。壁の一面に沿って、小枝を束ねて作られた寝台があり、その上には羊毛の毛布がかけられていた。隅には、粗末な即席の作業台が置かれていた。ここでは、黒煙の鋭く刺激的な臭いが鼻を突くほど強烈だった。 冷たい石造りの洗面台のそばで、ブライアンの懐中電灯の光が狩猟用ナイフの輝きを捉えた。

彼は一歩近づいた。背筋に深い寒気が走った。ナイフの刃には、懐中電灯の光の下では真っ黒に見える、粘り気のある濃い液体がべっとりとこびりついていた。その液体は、不吉なほどに下の木の上に溜まっていた。

テーブルから後ずさりしたブライアンは、寝台の下にある金属製の何かにブーツでぶつかった。彼はひざまずき、錆びた小さなブリキの箱を取り出した。蓋をこじ開けると、中には折りたたまれた紙片が入っていた。それは行方不明者の手配書だった。