突如として襲った異常波に、このダイバーは進路を狂わされた――彼女のソナーが、あり得ないものを捉えた

北大西洋は異例のほど穏やかで、分厚い灰色の霧に包まれた海面は、長く穏やかなうねりを描いていた。調査船「オーラ」の船尾で、アリス・ソーン博士はダイビングマスクの密閉状態を念入りに確認すると、背を向けて墨のように真っ黒で凍てつくような海へと身を沈めた。 海岸から30マイル沖合で、彼女は静かで人里離れた世界に浮かんでいた。海底地図を作成するため、水没した岩棚に沿って小型のソナービーコンを設置するという任務を帯びていたのだ。

ヘルメットのイヤピースから、マーカス・ケイン船長の声が雑音交じりに聞こえてきた。外洋の雑音に紛れて、その声はかすかで遠くに聞こえた。「3つのビーコンすべてが私の計器に表示されているぞ、アリス。最後のクランプを締め終えたら、霧が濃くなる前に船に戻ってこい。」

アリスがボートの乗船用はしごに手を伸ばそうとしたその瞬間、周囲の海が震えた。深く、胸が張り裂けるような轟音が彼女の胸を震わせ、肺の中の空気そのものを揺さぶった。 足元の濁った灰色の薄明かりの中を、巨大で影のような物体が猛然と通り過ぎていった。その長く鋭い背びれは、まるで巨大な刃のように水を切り裂き、下へと突き下ろされた。その激しい水流の壁がアリスのバランスを崩し、彼女を暗い水面へと吹き飛ばした。