沿岸警備隊のソナーが海底で何かを検知した――その後、ダイバーたちが潜った

橋梁の床板の強化ガラスの向こうで、サミラは船長と2人の甲板員が床にひざまずき、両手首を背中でしっかりと縛られているのを見た。彼らの上に立っていたのは、ヴィクター・スターリング――盗まれた軍事装備を海外の反体制派の買い手に売りさばくことを専門とする、悪名高い闇市場のブローカーだった。

「現在、潜水チームがチタン製の金庫にフックを掛けました」と、スターリングは衛星電話を通じて、沖合にいる雇用主に直接報告した。「20分以内に衛星の復号鍵を確保します。取り決め通り、沿岸警備隊の船を全滅させ、生存者は一人も残しません。」

サミラは戸口からその会話を聞きながら、背筋が凍るような思いがした。スターリングは単に冷戦時代のスクラップを盗んでいたわけではなかった。買い手は、軍事アクセスコードを入手し、海上の目撃者を全員抹殺するために、彼に数百万を支払っていたのだ。