沿岸警備隊のソナーが海底で何かを検知した――その後、ダイバーたちが潜った

夜明け頃には、嵐は去り、大西洋は穏やかで、波一つなく、鏡のように滑らかになっていた。 2隻の海軍駆逐艦が近くを徘徊し、スターリングと生き残った傭兵たちを軍に身柄を引き渡す中、鮮やかな青と赤のストロボライトが海面を照らし出した。サミラは分厚いウールの毛布に身を包み、船尾の手すりのそばに立ち、海軍の専用クレーンが重いチタン製の金庫を水から引き上げ、甲板へと運び上げる様子を見守っていた。

ジャックスが彼女のそばに歩み寄り、熱いコーヒーが入った紙コップを差し出した。「海軍長官室から連絡が入った。スターリングの衛星電話のデータは消去されていなかった――発信元のメタデータが抽出されたんだ。買い手は闇ブローカーなんかじゃない。この特定の周波数を追跡している外国の国家機関だ。」

サミラはゆっくりと一口飲みながら、地平線を見つめていた。そこには海軍の駆逐艦の黒いシルエットが浮かんでいたが、そこに突然、接近してくる正体不明の船舶による、旗のないかすかなレーダー反応が加わった。「それなら、スターリングは単なるおとりだったのね」と彼女は静かに言った。