沿岸警備隊のソナーが海底で何かを検知した――その後、ダイバーたちが潜った

方向感覚を失った男は、ひび割れたフェイスプレートを握りしめながら後ずさりした。その間にも、加圧された海水がマスクの中に流れ込んでいた。サミラは泡の雲をかき分けて突進し、ジャックスの浮力ベストをつかむと、もがく彼の体を床板の近くにある細い排水管の方へと引き寄せた。

「私の予備レギュレーターから息を吸って！」彼女はマスク越しにそう命じ、予備のマウスピースを彼の手に押し付けた。「短く、ゆっくり息を吸って――タンクは一つしか共有できないんだから！」

ジャックスはレギュレーターを掴み、狭いパイプ網に身を押し込むと、必死に圧縮空気を吸い込んだ。しかし、パニックと激しい運動のせいで、残りの空気は通常の2倍の速さで消費されていった。サミラの圧力計の針は危険なほど赤ゾーンへと急降下し、息を吸うたびに空気がますます薄く浅く感じられ、彼女の胸は締め付けられるように苦しくなった。 背後では、残りの男たちが配管の入り口に向かって盲目的に発砲し、その重々しい金属音が鉄の壁に反響していた。彼女たちは暗闇に閉じ込められ、酸素は急速に尽きかけていた。