5年ぶりに飼育係と再会したホワイトタイガー、しかし誰も予想しなかったその反応

サミュエルは、見慣れた動物園の門をくぐり、連邦政府による一時的な管理下で完全に閑散とした施設の中へと戻っていった。管理事務所を完全に素通りし、彼は緑豊かな巨大なホワイトタイガーの展示場へとまっしぐらに走った。分厚い観覧用柵の前で足を止め、彼は思わず息をのんだ。 そこには、滝のそばの背の高い草むらの中を優雅に行き来する、見事なホワイトタイガーがいた。肩にかかる特徴的な縞模様と、威厳を漂わせる頭の傾きは、彼の記憶と完全に一致していた。それはまさにルナそのものだった。

サミュエルは微笑み、静かな笑いが唇から漏れた。「君は一日も老けていないな、お嬢さん」と、彼は彼女の時を超えた美しさに驚嘆しながら呟いた。深い感慨に満たされたサミュエルは、観客用の柵を越えて、金網のフェンスにぴったりと身を寄せ、かつての彼女の愛称をそっと呼びかけた。 しかし、返ってきたのは優しい挨拶ではなかった。白虎は瞬く間に振り向き、その瞳には野性的な攻撃性が閃いていた。彼女は耳をつんざくような敵意に満ちた咆哮を上げ、金属製の柵に向かってまっすぐに飛びかかり、巨大な牙をむき出しにした。