5年ぶりに飼育係と再会したホワイトタイガー、しかし誰も予想しなかったその反応

キラは柵の前に立ち、胸を激しく上下させながら、再び突進する構えをとった。しかし、サミュエルは逃げ出さなかった。 突然押し寄せた悲しみと後悔の波に圧倒され、彼はただ膝をつき、目を閉じ、彼特有の低く、リズミカルで単調な唸り声で話し始めた――それは、5年前に彼女の母親を救ったときとまったく同じ声の周波数だった。 その瞬間、キラは走り出す途中で動きを止めた。耳を前にピンと立て、その鋭い青い瞳から、荒々しい敵意が完全に消え去った。

彼女は首を傾け、その音にすっかり心を落ち着かせられたかのように、深く、まるで魔法にかかったかのような好奇の眼差しで彼を見下ろした。サミュエルは後ろを振り返った。路地に集まっていた新しいハンドラーたちは、この突然の従順ぶりに完全に呆然としていた。ただサラだけが、涙をこらえながら微笑んでいた。 「辛い日があって、彼女が自制心を失いそうになったときは」とサラは優しく説明した。「私は彼女を落ち着かせるために、書斎であなたの昔のトレーニングビデオを大音量で流していたの。彼女はあなたの声を覚えているわ、サミュエル。 彼女は生まれてからずっと、あなたの声を聞いてきたのよ。」キラの目を見つめながら、サミュエルは金網に手のひらを押し当てた。「もう君を離さない」と彼はささやいた。「二度と君から離れることはない。」