アイスランドを他の国とは一線を画す特徴

事実5：アイスランドは、地殻プレートの間の地溝帯に位置している

山がある国もあれば、火山がある国もあります。アイスランドはさらに劇的な地形を誇ります。この国は、地殻プレートが引き離されつつある大西洋中央海嶺の真上に位置しているのです。シングヴェトリル国立公園の公式情報によると、この海嶺はアイスランドを貫いており、プレートは互いに離れて移動しているとのことです。 ユネスコは、シングヴェトリルの断層や亀裂を、大陸移動説とプレートテクトニクスを示す極めて明確な証拠であると評している。つまり、アイスランドは単に重要な地質学的特徴の近くにあるだけでなく、地球上の巨大な「スローモーションの建設現場」の真っ只中に位置しているということだ。

このことが、アイスランドが地質学的にこれほどまでに「際立った」印象を与える理由を説明しています。ここは、地溝帯、溶岩原、間欠泉、地震、氷河、火山が、まるで注目を集めようと競い合っているかのような場所なのです。「火と氷」の対比は、単なる宣伝文句ではありません。 アイスランド南部にはヨーロッパ最大の氷河であるヴァトナヨークトルがあり、一方、アイスランド気象庁は国内全域の火山活動を絶えず監視している。アイスランドは、地理の授業がまるでファンタジーのようにも聞こえる数少ない場所の一つだが、そのすべてが紛れもなく現実である。大陸の移動、活発な火山活動、そして巨大な氷河について、これほど同時に考えさせられる国は他にほとんどない。