アイスランドを他の国とは一線を画す特徴

事実8：アイスランドは1人あたりの出版冊数が最も多い

アイスランドは、世界中で一人当たりの出版冊数が最も多い国です。人口はごくわずかであるにもかかわらず、毎年驚異的な数の書籍が刊行されており、その数はおよそ10人に1冊の割合に相当します。読書は、単なる余暇の活動としてだけでなく、国民的アイデンティティとして、アイスランドの文化に構造的なレベルで深く根付いています。

アイスランドのクリスマスは、「ヨラボカフロッド（Jólabókaflóð）」と呼ばれる「クリスマスの本の洪水」という伝統に彩られています。毎年、クリスマスまでの数週間、出版社は新刊を次々と発売し、アイスランドの人々は他のどの国でもほとんど例を見ないほどの規模で本を購入し、クリスマスプレゼントとして贈り合います。 クリスマスイブには、贈られた本を開封し、残りの夜を、たいていはチョコレートを片手に読書に費やすのが伝統です。この習慣は近年、世界中で「憧れのホリデー・トラディション」として広く知られるようになりましたが、アイスランドでは、これが単に昔からずっと続いてきたクリスマスの過ごし方なのです。

この文学文化は、アイスランドの古い伝統である「サガ」と深く結びついています。サガとは、12世紀から13世紀にかけて書かれた中世の叙事詩的な散文物語であり、ヴァイキング時代のアイスランド人の生涯を、驚くほど洗練された劇的表現で詳細に描いています。 サガは、現代アイスランド語に非常に近い古ノルド語の原文のまま、今日でもアイスランドで広く読まれている。