私たちの多くは、つい避けてしまう食器棚や引き出し、空き部屋、あるいはガレージを持っているものです。長年にわたって物が少しずつ溜まっていくうちに、いつの間にかどの棚にも「いつか」必要になるかもしれないものが並んでいるように感じられます。 私たちもまさにその状態に陥っていました。何か深刻な問題があるわけではありませんでしたが、家の中が以前よりぎゅうぎゅうに詰まっているように感じられ、物を見つけるのが本来あるべき以上にイライラするようになっていました。

以前にも、普通の断捨離を試みたことがありました。数袋分の荷物を詰め、棚を片付けて、1～2週間ほどは満足感に浸っていました。 ところが、いつの間にか散らかりが元に戻ってしまいました。そこで今回は、最近目にした全く新しいアプローチ――「スウェーデン式デス・クリーニング」――を試してみることにしました。その名前は少々奇妙に聞こえ、最初はあまりに重苦しいものになるのではないかと不安でした。それでも、その背景にある考え方には納得がいったため、一度試してみることにしました。

その結果には私たちも驚かされました。この方法は、ただすべてを捨てて家を空っぽに見せたり、愛着のあるものを手放したりするようなものではありませんでした。それよりもはるかに思慮深いものでした。さらに重要なのは、長年先延ばしにしていた決断を下すきっかけを与えてくれたことです。ここでは、私たちがどのように、一つずつ無理のないステップを踏んで試してみたかをご紹介します……