家に帰ると、目に涙を浮かべながら、シャーロットはその絵を壁から外した。長い年月をかけて金色の額にたまったほこりを優しく払った。彼女は絵を裏返し、隅から隅まで調べ、ポールがどうしても暴いてほしかった秘密を探した。しかし、年季の入ったキャンバスは、彼女の素人目には何の変哲もなかった。
それでも、夫の死に際の訴えが彼女の心に響いた。シャーロットは、何が何でも深く掘り下げることを決意した。彼女は地元の美術館に電話をかけ、親切にも専門知識を提供してくれた美術史家に窮状を打ち明けた。シャーロットの話に心を動かされた彼は、すぐに絵を受け取りに来た。その素人の作品は歴史に残る傑作ではなかったが、歴史家はこの不思議な謎に抗うことができなかった。彼は、その長い間隠されていた秘密を解き明かすために、通常は高価な作品にしか許されないあらゆる技術的スキルと知識を駆使することになる。