天気予報士を訴えることからデートまで：お金を得るために何をするかわからない人たちがいる！
時間を持て余している人がいる–そうなると、かなり奇妙なアイデアを思いつく傾向がある。歴代の奇妙な訴訟の背後にいる人々には、確かにそれが当てはまる。醜いという理由で妻を訴える夫から、とんでもないことで会社を裁判に訴える人々まで、これらの軽薄な裁判は、手っ取り早く金を稼ごうとしたり、単に主張を証明しようとしたりする人々がどこまでやるかを示している。
ポップコーンをどうぞ。長年にわたって人々が訴えてきた馬鹿げた理由が信じられないでしょう。人質を脱走させたとして裁判に訴えた誘拐犯がいた。あるいは、刑務所に収監されることになった自分自身の行動によって公民権が侵害されたとして、500万ドルを求めて自分自身を訴えた受刑者はどうだろう？
彼らは何を考えているのだろう？”と思わせるような、最もクレイジーで奇妙な訴訟については、さらに読み進めてほしい。ペプシのコマーシャルに登場するハリアージェットは、ペプシ・ポイントのプロモーションの一部であるべきだと信じていたため、ペプシを訴えた男性のように。恐怖のお化け屋敷を訴えた女性のように。このようなことは本当にありえない。どんなことでも訴える人がいる……そして最もクレイジーなのは？これらのケースのほとんどは、実際に法廷で真剣に扱われ、とんでもない金額を勝ち取ったのだ！
そこで、軽薄な訴訟の不条理な世界に飛び込み、法的な笑いの準備をしよう。警告：これらの裁判例を見ると、思わず首をかしげたくなるかもしれない！
時は90年代半ば、ごく普通のマクドナルドのコーヒーが、アメリカの司法制度に衝撃を与える訴訟へと発展する。スポットライトを浴びているのはステラ・リーベックで、彼女は車に乗っているときに誤ってコーヒーを膝の上にこぼしてしまい、一夜にして国民的なオチになった。人々は “彼女はコーヒーが熱いものだと知らなかったのか？”と冗談を言うかもしれない。しかし、その詳細が明らかになったとたん、冗談めかしていた口調は真剣な議論に変わった。リーベックの置かれた現実は、冗談などではなかったのだ。
これは、コーヒーをこぼしてしまったという普通の話ではない。リーベック対マクドナルド・レストランという、サスペンスフルな法廷スリラーに匹敵するようなスリリングなドラマが展開されたのだ。リーベックの訴えは、単にコーヒーをこぼしたことだけではなかった。マクドナルドで提供されるコーヒーの不当に熱い温度についてだった。平均的な一杯のコーヒーは通常華氏130～140度の快適な温度で提供されるが、マクドナルドは180～190度の灼熱のコーヒーを提供し、ステラは全身の6パーセントに第3度の火傷を負った。筋書きはますます濃くなり、国民は魅了されながら見守った。
物語の劇的なクライマックスで、陪審員たちはその無限の知恵で、焼け焦げた事件に対するマクドナルドの責任を80％認めた。彼らはリーベックに医療費として16万ドルという高額な賠償金を、そして懲罰的賠償金としてなんと270万ドル（2022年の500万ドルに相当）を、マクドナルドのコーヒーの売り上げ2日分に相当する額として与えた。しかし、裁判長は懲罰的損害賠償額を賠償額の3倍、合計64万ドルに減額した。控訴を検討する前に、両当事者は内密の金額で和解することを決定し、リーベック対マクドナルド・レストランの波乱万丈の物語に終止符が打たれた。このジェットコースターのような法廷闘争は、時に現実は小説よりも奇なり、そして熱くなることを証明する伝説的な物語として語り継がれている。
奇妙な家族間の争いについて耳にしたことがあるかもしれないが、これは（誕生日の）ケーキのようなものだ。8歳の少年ショーン・タララが、自分の誕生日パーティーでジェニファー・コーネルおばさんの腕の中に飛び込んできた。そう、ジェンおばさんは誕生日のハグをめぐって自分の甥を訴えることにしたのだ！
ショーンは特別な日の興奮のあまり、ジェンおばさんに抱きついてやろうと小走りになった。しかし彼は、その愛くるしいクマとのハグが、2人を地面に転ばせるだけでなく、叔母の腕を骨折させることになるとは予期していなかった。誰もが望む誕生日のサプライズとはほど遠いが、本当の衝撃は次にやってくる。
コネルが賠償金としてバースデーケーキを受け取る代わりに、幼い甥を法廷に引きずり出そうとしたのだ。聞いたとおりだ！とんでもない展開で、彼女は誕生日の少年を「過失と不注意」によって彼女の怪我を負わせたと非難し、「合理的な8歳児」ならもっと注意すべきだったと主張した。これが “史上最悪のおばさん “の称号を争うものでないとしたら、私には何がそうなのかわからない。
素晴らしい常識の勝利で、コネチカット州の陪審は目を見開いたショーンを支持する判決を下した。家族愛が法廷劇になったこの奇妙な物語は、確かに私たちに重要な人生訓を残した：次回はショーン、バースデータックルの代わりにジェンおばさんにバースデーカードを送ろう。でも心配しないで、私たちはまだあなたの無邪気な子供のような熱意を応援しているよ。ジェンおばさんについては、家族の絆を学ぶのも悪くないだろう。