ある老人が地下鉄に封をした封筒を置き忘れた――それを拾った少女の未来は一変した！

次の駅で、老人のすぐ隣の席から別の乗客が立ち上がった。この幸運にほほえみながら、ヒナは老人の隣に再び座り直し、重いバッグを膝の上に置くと、電車は滑らかでガタガタと音を立てるリズムを取り戻した。 並んで座っていると、老人は彼女がそっと抱えていた繊細な陶器の彫刻に目をやり、そっとこう呟いた。「それは素晴らしい作品ですね、お嬢さん。」

彼の声は温かみがあり、かすれ気味で、穏やかな重厚さが感じられた。その声に、混沌とした朝の通勤ラッシュの中でも、ヒナはたちまち安心感を覚えた。 ヒナは温かな笑顔を浮かべ、美術学科の4年生で、中間評価の提出に向かっているのだと説明した。その言葉を聞いた彼の目には懐かしさの光が宿り、二人は伝統的な職人技に必要な忍耐について、気楽な会話を交わし始めた。

彼は歴史的な芸術性について深い敬意を込めて語り、粘土のような荒削りで扱いにくい素材を今も選び続ける若い芸術家たちをどれほど称賛しているかを述べた。 電車が彼の降りる駅でぎしぎしと音を立てて停止すると、老人は杖を掴んで慌ただしく立ち上がり、閉まりかけるドアに間に合うように急いだ。そして、混雑した駅へと足を踏み出す前に、彼女に温かく励ましのこもった笑顔を最後に一つ送った。