女性が屋根裏で奇妙な卵を発見――専門家がそれを見た瞬間、顔色を失った

その3週間前、リアはスーツケース2つを手にその家に到着した。家の中を片付けるのに必要な期間だけ滞在するつもりだった。祖母のエヴェリンは、40年以上もそこに住んでいた。リアは子供の頃、学校の休暇のたびにそこで過ごしていた。エヴェリンは鳥が大好きで、リアが鳥に気づく前に、そのほとんどを識別できていた。 台所の窓の外には今でも餌台が吊るされており、棚には日付や鳥の観察記録がびっしりと書き込まれたノートが所狭しと並んでいた。

リアが引っ越してきてから、真っ先に訪ねてきた人の一人がグラハム・コールだった。彼は1マイルも離れていないところに住んでおり、長年にわたりエヴェリンの家の修理を手伝っていた。エヴェリンが病気になったとき、グラハムは彼女の郵便物を受け取り、暖房の点検をし、家の安全を確認してくれた。彼にはまだ予備の鍵があった。 リアは彼の助けに感謝していた。彼は水漏れしていた蛇口を修理し、重い箱を階下へ運び下ろし、家の売却を手伝ってくれる地元の業者を彼女に教えてくれた。

ある日の午後、二人が古い家具を整理していたとき、グラハムは天井の方をちらりと見た。「お祖母さんは、あの屋根裏部屋に入るのをずっと嫌がっていたよ」と彼は言った。リアは笑って、その理由を尋ねた。グラハムは肩をすくめた。 「エブリンは人目を嫌うところがあったんだ」。当時、リアはそれを特に気にも留めなかった。しかし今、誰かが家に入ってきた後、空っぽの廊下に立っている彼女は、あの言葉をはっきりと思い出していた。