気温マイナス15度の吹雪の中、72歳の女性の飼い犬が窓に向かって唸り続けていた。彼女がガラスの向こうを覗き込むと、背筋が凍りついた……

刺すような寒さにもかかわらず、彼女の額には冷や汗がにじんだ。侵入者は、嵐の中の単なる影などではなかった――彼らは彼女の家の内部を積極的に録画していたのだ。突然、コンソールから鋭く甲高いビープ音が鳴り響いた。送信機のボックスにある赤いインジケーターランプが激しく点滅し始めた。

自動アラートが鳴った。装置が何かを検知したのだ。デュークは即座に振り返り、耳を頭の後ろにぴたりと押し付けた。上唇を反り返らせ、鋭い牙をむき出しにすると、胸の奥から威嚇するような唸り声が湧き上がった。凍てつく風に乗って、新鮮な匂いを嗅ぎつけたのだ。エヴェリンは樫の杖を握りしめ、雪の上を慌てて後ずさりした。

高出力のハロゲン懐中電灯から放たれたまばゆい光が、暗闇と舞い上がる雪を切り裂き、彼女の顔を真っ直ぐに照らし出した。「動くな！」と、吹きすさぶ風を突き抜けて声が響き、木々の間にこだました。「その機材に近づくな！」