落雷で岩が真っ二つに割れた――その下からレンジャーたちが発見したものは、彼らを恐怖に陥れた

ジョナは午後を、歴史的記録を調べることに費やした。ナサニエル・ヴェイルは、1778年に公式の境界線を定めるためにこの地域に派遣された政府の測量士だった。彼の任務は、本来ならありふれたものだったはずだ。しかし、彼の記録は突然途絶えていた。「彼は首都へ戻る途中で姿を消したんだ」と、ジョナはヴィヴィアンに語った。 「彼の馬は見つかった。でも、ヴェイル自身は見つからなかった」

彼の未完成の作業は、後にハーウッド・ランド・カンパニーが推薦した別の測量士によって完成された。ヴィヴィアンは、ヴェイルが新たに発見した地図を、彼の失踪後に作成された公式の測量図の横に並べた。最初は、わずかな違いしか見当たらなかった。すると、ジョナが西側の谷の方を指さした。「この線を見てごらん。」

ヴェイルの地図では、約8,000エーカーが公有地として記載されていた。後の地図では、境界線が数マイルずれており、その同じ森がハーウッドの所有地の中に含まれていた。ヴィヴィアンはその土地を一目見てすぐに見分けがついた。現在はノース・リッジ・フォレストリー社が所有していた。ジョナは背もたれにもたれかかった。「もしヴェイルの測量図が本物なら、彼が姿を消した後、誰かが境界線を変更したことになる。」 ヴィヴィアンは侵入事件について考えた。すると、別の考えが頭をよぎった。「私たちが岩を開ける前に、その岩の下に何が隠されているかを知っていた者がいるなら、これは単なる250年前の謎ではないわ」。今この瞬間も、誰かがヴェイルの地図を恐れているのだ。