落雷で岩が真っ二つに割れた――その下からレンジャーたちが発見したものは、彼らを恐怖に陥れた

ヴェイルのノートが、彼らに最初の手がかりを与えた。彼は、自分が設置した境界標が移動させられていると記していた。作業員たちによると、ハーウッドと関係のある男たちが、測量結果の改ざんに対して金銭を支払っていたという。ヴェイルは、関係者の名前や目撃証言の収集を始めた。その後、誰かが彼のキャンプを捜索し、彼の報告書の一つを運んでいた使者が、首都に到着する前に姿を消してしまった。

「彼は、その書類を守り通せないことを分かっていたのよ」とヴィヴィアンは言った。ジョナはうなずいた。ヴェイルは、北側の巨大な岩の下に天然の窪みを見つけたことを説明した。彼は、自身の測量図の原本とメモを金属製の箱に入れ、その窪みを石とモルタルで塞ぎ、政府当局者に連絡を取った後にそれらを取り出すつもりだった。だからこそ、その証拠はこれほど長い間隠されたままだったのだ。

後半の記述はますます不安を煽るものになっていった。ヴェイルは、測量事務所の内部から誰かがハーウッドに情報を流していると疑っていた。彼の最後の警告は明確だった。「奴らは俺を追い出そうとしている」。ヴィヴィアンは本を閉じた。その時、彼女の携帯電話が鳴った。林業担当官の声が心配そうに聞こえた。「ヴィヴィアン、ノース・リッジが西側の区画にさらに重機を持ち込んだよ」。 「どれくらい？」「短期間で伐採を終わらせるのに十分な量よ」。ヴィヴィアンはヴェイルの地図に目をやった。誰かがすでに次の手を打っていたのだ。