彼氏が「妻と別れる」と言ったのに――その直後、彼の妻から彼の誕生日パーティーに招待されて……

その日、マークが到着すると、リビングには愛する人たちが大勢集まっており、妻は明らかに全力を尽くして準備をしてくれていた――ストリングライトが飾られ、彼の名前が筆記体で書かれたケーキがあり、大学の元ルームメイトはすでにビールを3杯も飲み干して、大声を上げて騒いでいた。

彼はいつものように会場を回り、控えめな微笑みを浮かべ、また一つ年をとったことについて自虐的な冗談を飛ばし、まるで一度もその称賛を勝ち取る必要などなかったかのように、称賛を浴びていた。彼はローラの頬にキスをした。「わざわざこんなことしなくてよかったのに」 「本当にしたかったの」とローラは言った。

すると彼はキッチンの入り口の方を向き、言葉を途中で切り、グラスを口元に半分ほど運んだところで動きを止めた。そこには、緑のドレス姿のアイリーンが立っていて、まるで長年知り合いであるかのように、彼の叔母と気さくに話していた。彼の顔には複雑な表情が浮かんだ――戸惑い、そして気づき、そして何かがはっと理解されたような表情。 ローラが彼の脇に現れ、腕を彼の腕に絡ませると、まるでこの瞬間をずっと待ちわびていたかのような笑顔を見せた。「お誕生日おめでとう、マーク」と彼女は言った。「まずはゲームをしようか？」