古い小屋を相続した彼を家族は笑った――しかし、中を見てみると……

その3週間前、ウォルター・マーサーの葬儀の後、マーサー一家はオフィスに集まった。アンドリューは、遺言書の読み上げが気まずいものになるだろうと予想していた。しかし、それがまるで競争のような雰囲気になるなどとは予想もしていなかった。キャロラインはウォルターのタウンハウスと数点の宝石を受け取った。マイケルは投資口座と腕時計2本を受け取った。両親には、旅行費や医療費として確保されていたお金が渡された。

すると、弁護士はアンドルーの方を見た。「お祖父さんは、湖畔の小屋とその周辺の土地をあなたに遺しました。」マイケルは短く笑いながら、「あの釣り小屋のこと？」と言った。キャロラインはアンドルーを一瞥すると、すぐに目をそらした。その小屋は古く、人里離れた場所にあり、ひどく荒れ果てていた。 修理が必要なのは誰もが知っていた。アンドリューは何も言わなかったが、その決定は胸に刺さった。彼は誰よりもウォルターと多くの時間を過ごしてきたのだ。

アンドルーが去る前に、弁護士は彼に封をした封筒を手渡した。 「彼から、『これをこっそり渡してくれ』と言われたんだ。」中には真鍮の鍵と、ウォルターの筆跡で書かれた折りたたまれたメモが入っていた。そこにはたった一文が書かれていた。「小屋全体を見るまでは、私が残したものについて判断を下さないでくれ。」アンドルーはそれを二度読み返した。その言葉には何の意味もなかった。彼はその重みのある鍵を手に取って、くるくると回してみた。