宝石商が13ドルの指輪を目にした――そして、自分の人生が今まさに変わろうとしていることに気づく……

購入から3週間後、その指輪がキッチンキャビネットの縁に引っかかってしまった。小さな金属の爪が外側に曲がってしまい、灰色の石が台座の中でガタガタと揺れるようになった。ハンナはそれをゴミ箱に捨てようとしたが、指輪をはめる習慣はすでに身についてしまっていた。

彼女はそれを「ミラーズ・ファイン・ジュエリー」に持ち込んだ。そこは、クリーニング店とパン屋の間に挟まれた、狭くて薄暗い店だった。店内には金属磨き剤と古紙の匂いが漂っていた。鼻の上に分厚い二焦点メガネをかけた年配の男性、ミラー氏は、パッド付きのピンセットで指輪を受け取った。

「コスチューム用のアクセサリーだ」と彼は顔を上げずに、かすれた声で言った。「金メッキを施した卑金属だ。爪を元に戻すことはできるが、真鍮が折れないとは保証できない」。ハンナはうなずき、高い革張りのスツールに座って待つことにした。