お父さんの葬儀で、小さな子供が「パパはまだ生きている」と言う――すると警察がある事実を発見した

セント・ジュード墓地に雨が降り注ぎ、磨き上げられた大理石の墓石を濡らしながら、ダニエル・ヴァンス刑事の棺が地中へと下りていった。制服姿の警官たちは直立不動の姿勢で立ち、正装の青い制服はびしょ濡れになっていた。その中、マーカスは、泣きじゃくる母親クララのそばで静かに立っているダニエルの幼い娘を、鋭い眼差しで見守っていた。

7歳のリリー・ヴァンスは、伝統に従って赤いバラを、泥だらけの開かれた墓穴に投げ入れることを拒んだ。彼女は墓穴の縁から身を引くと、母親の手をしっかりと握りしめた。そしてマーカスをまっすぐ見上げながら、はっきりとささやいた。「パパは生きてるんだって。昨日、パパから電話があったの。青い家のこと、話してたような気がするわ。」

サラ・ヘイズ船長は少女の肩を優しく叩き、その衝撃的な発言を、子供の深い悲しみと現実逃避によるものだと受け流した。マーカスはクララに慰めの微笑みを向け、様子を見守ると約束した。しかし、その穏やかな眼差しの裏では、リリーの言葉に隠された意味を解き明かそうと、頭の中で思考が駆け巡っていた。