女性が裏庭で何百もの小さな穴を発見――専門家がその理由を解説

火曜日の朝、ローラはコーヒーの入ったマグカップを手に外に出たとき、その穴に気づいた。最初は、鳥が芝生をついばんだのだと思った。ところが、花壇の近くに別の穴があり、さらに物置の横にももう一つあるのを見つけた。1分も経たないうちに、彼女は芝生の上をゆっくりと歩きながら、小声で数を数え始めた。 その数は数十個にも上った。裏のフェンスにたどり着く頃には、彼女は数えるのをすっかりやめていた。

彼女は一つのかたまりのそばにしゃがみ込み、その隙間へ指を差し込んだ。穴は狭かったが、思ったより奥まで続いていた。その周りには崩れた土もなく、小さな盛り上がりもなく、何かが掘り進んで出てきたことを示唆するような痕跡は何もなかった。 「ダニエル」と彼女は家の方に向かって呼びかけた。「こっちに来てくれる？」彼が彼女のところに来ると、彼女は庭の向こうを指さした。彼らが立っている場所から見ると、小さな黒い点が芝生の半分を覆っているように見えた。

ダニエルは「虫じゃないか」と提案したが、ローラは不安を覚えた。彼女は靴で中央付近のくぼみを押し当てると、体重がかかったせいで地面がわずかに沈むのを感じた。彼女はすぐに一歩後ずさった。すぐ横にある一つの穴が、他の穴よりも暗く見えた。そこに細い小枝を落とすと、それは消えてしまった。これらは一体何なのだろう？…