78歳の女性が、「違法」なフェデックスの小包が押収されたというテキストメッセージを受け取った――すると、「警察」から電話がかかってきて……

部屋の静寂は、コンピューターの冷却ファンがかすかにリズミカルに唸る音を除けば、完全なものだった。エヴェリンの指は、「確認」ボタンの上、わずか数分の1ミリのところで固まったままだった。ゆっくりと、ほとんど気づかないほどに、彼女の手の震えは収まっていった。

彼女は顔を上げ、背筋を伸ばした。80歳に迫る女性の、猫背でか細いシルエットが、ベテランの工作員らしい、堅く落ち着いた佇まいに一変した。彼女はボタンを押さなかった。その代わりに、両手でキーボードに手を伸ばし、コンサートピアニストのように指を素早く動かし、鍵盤の上を軽やかに舞わせた。

「ミラー警官」と彼女は言った。その声は一オクターブ低くなり、ここ20分間彼を欺いてきた震えの痕跡は微塵も残っていなかった。「この12分間、あなたのバウンスサーバーを追跡していました。実のところ、かなりずさんな設定ですね。 ムンバイの商業地区で、単純なVPNだけで固定IPを隠せると思ったのですか？」