78歳の女性が、「違法」なフェデックスの小包が押収されたというテキストメッセージを受け取った――すると、「警察」から電話がかかってきて……

エヴェリンはスマートフォンの画面をじっと見つめ、青い光が彼女の瞳に映り込んでいた。「認証コード？　でも、それは私の全貯蓄に関わることですよ、警官さん！『振込金額：15,000ドル』って書いてあるじゃないですか。あれは私の一生の働きの結晶なんです。 そんなの無理よ……お願い、あなたは『ただの処理手数料』だと言ってくれたじゃない。」

「その金額は仮の数字だ！」ミラーは、もはや礼儀を装う気配すら感じられない声で怒鳴りつけた。「承認しなければ、システムが自動的に君の資産を差し押さえ対象として指定する。正午までには麻薬所持の容疑が君に被せられることになる。家を失いたいか？　それなら、これ以上ぐずぐずしていろ。」

エヴェリンは、もう限界に達した人が発するような、かすかで哀れな声を漏らした。彼女は手を伸ばし、震える指をモバイルバンキングアプリの「確認」ボタンの上に浮かべた。詐欺師は息を殺し、破滅を招くその最後のクリックを待ち構えていた。