ウィリアムは牛乳箱の上に腰を下ろし、周囲の地下室は静まり返っていた。彼は生活規模を縮小するため、つい最近、娘のゲストハウスに引っ越してきたばかりだった。幼少期を過ごした実家を片付けるためにここに来たことは、自分が理解していると思っていた人生の層を一つずつ剥ぎ取っていくような感覚だった。彼が引っ越して以来、その家は空虚な感じがしていた。
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彼は親指で箱の縁をなぞった。父親は昔から几帳面な人だった。ガレージの道具はどれも決まった場所に収められ、請求書はすべて日付順に整理されていた。それなのに、この箱がパイプの陰に押しやられていたのは、どこか違和感を覚えた。これは単に収納されているのではなく、埋もれていたのだ。
「パパ、何を隠していたの?」彼は誰もいない部屋に向かってささやいた。そして、再びその写真を見つめた。そのタトゥーは小さく、くっきりとしており、夏の陽射しの中ではっきりと浮かび上がっていた。それは、これまで聞かされてきたどの話にも登場したことのない、父親のもう一つの姿だった。
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