彼らは路上で野良犬を保護した――数ヶ月後、その犬が苔色の子犬を産み、皆を驚かせた

ルイーズ・サザーランドが、スコットランドにある自宅の敷地端で、みすぼらしい姿のゴールデン・レトリバーがうろついているのを初めて目にしたとき、胸が張り裂ける思いだった。そのかわいそうな犬は明らかに野良犬で、お腹を空かせ、人間との接触を恐れており、全身が泥まみれになっていた。 数日間にわたる根気強い説得の末、ルイーズと25歳の娘クレアはようやくその犬の信頼を勝ち取った。二人はその犬を家に迎え入れ、「リオ」と名付け、二度と自力で生き抜く必要はないと約束した。

彼らは、救助作業の最も困難な部分はもう終わったと思っていた。リオに高級フードや柔らかい毛布を与え、惜しみない愛情を注ぎ、彼女が以前のような元気で遊び好きな姿を取り戻すことを心から期待していた。しかし、数週間が経っても、リオの活動量は驚くほど低いままだった。 遊ぶことを拒み、ドライフードにはほとんど手をつけず、完全に疲れ果てた様子で何時間も壁を虚ろな目で見つめ続けていた。愛する保護犬が、野良生活で深刻な病気を抱えているのではないか、あるいは過去の放置が原因で臓器不全に陥っているのではないかと恐れたルイーズは、パニックに陥り、ついに獣医師に緊急の往診を依頼した。