トラック運転手が意識を失った少女（17）を救助――その後、警察が驚くべき事実を発見…

ローラはその名前を調べた。ソフィー・ラングは12年前、5歳の時に姿を消していた。この事件はかつて、テレビの報道や新聞、街頭での情報提供呼びかけを席巻していた。捜索隊は森や川、廃墟、近隣の町をくまなく捜索した。 何千件もの情報提供があったが、どれも実を結ばなかった。ローラはソフィーの幼少期の写真を開き、その隣にあるアンナの運転免許証の写真を見つめた。関連性はあり得たが、確証にはほど遠かった。

「あれこそ、僕が覚えているあの子だ」とジャックは言った。ローラは答えなかった。 5歳の時の姿と17歳の姿では、かなり違っていることもある。彼女はさらに検索を続け、数年前に捜査当局が公開した年齢推定画像を見つけた。ローラはそれをモニター上で拡大表示した。ジャックは話を止めた。その類似性はもはや曖昧なものではなくなっていた。同じ目。似た顎のライン。口元の形も似ていた。ローラは過去の事件を担当していた部署に電話をかけた。

彼女は、その可能性をヘレンとリチャードには伏せておいた。その代わりに、日付の照合を始めた。ソフィーが姿を消したのは初夏のことだった。アンナ・コールの最初の確かな記録が現れたのは、それから数ヶ月も経ってからだった。次にローラは場所を確認した。アンナの新しい生活は、ソフィーが姿を消した場所から40マイル離れたところで始まっていた。単なる偶然なら、簡単に無視できたかもしれない。 二つあれば、無視できなくなる。ローラはDNAの照合を依頼し、両方のタイムラインを並べて確認した。それらは次第に、一つの事件のように見えてきた。