夫がこっそり家を売りに出した――そして彼女がその理由を知ったのは……

クレアはマニラフォルダーに指先を押し当てると、手が震えた。磨き上げられたマホガニー製の机の向こう側で、エミリー・クラインは背もたれに寄りかかり、鋭い視線を手のひらの下の書類からクレアの青ざめた顔へと移していた。オフィスが突然静まり返ったため、エアコンのうなるような音が息が詰まるほど大きく感じられた。

「本当にそれでいいの？」エミリーは、冷静で、批判のニュアンスを一切含まない口調で尋ねた。彼女は手を伸ばし、重たいフォルダーを暗い色の木製の机の上で、静かに、そして意図的にこすれるような音を立てながら引き寄せた。 「そうじゃなかったらいいのに」とクレアはささやいた。その声は、二人の間のわずかな隙間をようやく越えるか越えないかだった。彼女は自分の両肘を握りしめ、三日前に胸の奥に根を下ろした寒気を抑えようとした。「開けて。お願い。」

エミリーは、熟練した手つきで書類を取り出した。クレアは、弁護士の視線が一番上の用紙を走っていくのを見つめ、避けられない表情の変化――自分の世界が正式に崩れ去っていることを裏付ける、その微かな動揺――を待ちわびていた。疑念を口にすればそれが現実になってしまうのではないかと恐れて、彼女は息もできないほどだった。 もし彼女の予想が正しければ、彼女の結婚生活はすでに終わりを告げており、彼女が今まさに暴き始めたばかりの秘密の山の下に埋もれてしまっていたのだ……