夫がこっそり家を売りに出した――そして彼女がその理由を知ったのは……

金曜日になる頃には、その緊張感が、家庭に残っていたわずかな平穏さえも崩し始めていた。キッチンアイランドを挟んで向かい合って座っていたクレアは、ダニエルがリンゴをスライスする様子を眺めていた。彼の動きは、いつもとは違って鋭く、落ち着きがないようだった。「何かあったの、クレア？」彼は突然そう尋ね、包丁をまな板に置くと、カチッという静かな音がした。 彼は彼女をまっすぐに見つめ、困惑と苛立ちが入り混じった表情で眉をひそめていた。「ここ数週間、君はすっかり様子がおかしい。僕とはほとんど話さないし、いつも帰宅が遅いし、僕が部屋に入ってくるたびに、君は心を閉ざしてしまう。」

クレアは身動きを止め、胸のあたりで心臓が激しく鼓動するのを感じながら、ゴクリと唾を飲み込んだ。「言ったでしょう、最近仕事がすごくストレスがたまってるの」

ダニエルは冷たく皮肉なため息をつき、首を横に振った。「そうだな。仕事だ。」彼は首の後ろをさすりながら、彼女から背を向けて流し台の方へ歩み寄った。彼は疲れ切っているように見え、クレアには完全には読み取れない緊張感に、明らかに張り詰めた様子だった。 彼女にとって、彼の距離を置こうとする様子や苛立ちの兆しはすべて、単に彼の忍耐が限界に近づいていること、もう限界に達しつつあり、取引が成立次第、この結婚から逃げ出そうとしている証拠に他ならなかった。